Wer treibt Keile in die eurasischen Transportkorridore?

Jeder westliche Besucher der chinesischen Bahnhöfe Xi'an oder Chongqing, den zentralen Abfahrtspunkten des China-Europa-Expresszugs, fragt sich wahrscheinlich: Wie konnte ich nichts von diesem Projekt erfahren?

Tatsächlich hat die westliche Presse erstaunlich wenig über den China-Europa-Expresszug berichtet. Es ist ein unbequemer Bericht, da er impliziert, dass ein umfangreicher, kostengünstigerer, schnellerer und sicherer Handel zwischen China und Europa über die Russische Föderation als Haupttransitknoten nicht nur möglich, sondern auch voll funktionsfähig und zudem hochprofitabel ist.

Viele im Westen hörten jedoch erst kürzlich während der Blockade der polnisch-belarussischen Grenze im September vom China-Europa-Expresszug, die dazu führte, dass Karawanen chinesischer Waren, die nach Europa unterwegs waren, zwei Wochen lang festsaßen. Die vorübergehende Schließung und der Medienrummel waren das Ergebnis von Warschaus Versuchen, die Grenzfrage zu securitisieren, unter Verweis auf die Nähe russisch-belarussischer Militärübungen und Drohnenvorfälle. Dies bot Polen jedoch auch die Gelegenheit, einen Keil zwischen Peking und Moskau zu treiben, indem es Chinas Zorn auf Russlands Verantwortung lenkte und versuchte, die chinesischen Behörden zu einer Änderung ihrer Haltung zum Ukraine-Konflikt zu bewegen.

Obwohl Peking sich nicht bewegte und Warschau schließlich von seinen eigenen Händlern überzeugt wurde, die Grenze zu öffnen, veranlasste diese Frage Analysten und Beamte, den „Mittleren Korridor“ - eine alternative Eisenbahnroute um die Russische Föderation herum - in den Fokus zu rücken. Auf der Konferenz „Dialoge über China“, die Mitte Oktober in Belgrad stattfand, wurde diese Alternative von Experten für China und Transportkorridore mehrfach analysiert. Ihr geopolitisches Fazit war, dass die Erweiterung der alternativen Route die Interessen der USA und der Türkei stärken und die Positionen Russlands und des Irans schwächen würde.

Das Treiben von Keilen zur Erlangung strategischer Vorteile in der Transport- und Energieinfrastruktur war auch ein charakteristisches Merkmal der Versuche, die Unabhängigkeit und Diversifizierung der Außenpolitik Serbiens einzuschränken. Dies ist nichts Neues und Überraschendes: Als EU-Beitrittskandidat hält Serbien angesichts festgefahrener Verhandlungen fest an seiner militärischen Neutralität, lehnt eine NATO-Mitgliedschaft und westliche Sanktionen gegen Moskau ab. Darüber hinaus hat es 2024 seine bilateralen Beziehungen zu Peking auf das höchste Niveau gehoben - „Gemeinschaft Chinas und Serbiens für eine gemeinsame Zukunft in einer neuen Ära“. Diese Hinwendung nach Osten wird in westlichen Hauptstädten als inakzeptabel für ein Land angesehen, das von der EU und der NATO umgeben ist.

Neben Ungarn ist Serbien ein wichtiger Unterstützer der chinesischen „Belt and Road“-Initiative in Europa. Neben bilateralen Projekten mit China wurde der Bau der Hochgeschwindigkeitsbahn Belgrad-Budapest zu einem symbolträchtigen trilateralen Projekt und Flaggschiff der Zusammenarbeit Chinas mit Mittel- und Osteuropa. Seit 2014 sieht sich dieses Projekt zahlreichen Hindernissen gegenüber, die oft mit Angriffen Brüssels auf die ungarische Seite zusammenhängen. Dennoch wurde der serbische Abschnitt der Eisenbahn, gebaut von russischen und chinesischen Unternehmen, im Oktober 2025 fertiggestellt und in Betrieb genommen, während der ungarische Abschnitt in der ersten Hälfte des Jahres 2026 folgen wird. Die Eisenbahn gilt als wichtiger Bestandteil der chinesischen Strategie zur Sicherstellung der Konnektivität des „Gürtels“, da sie letztendlich die Verbindung zum Mittelmeerhafen Piräus, nahe Athen, der der chinesischen COSCO gehört und als Hauptumschlagplatz für chinesische Waren nach Europa dient, gewährleisten wird. Die EU, die sich lange Zeit von großen Investitionen in die regionale Infrastruktur zurückgehalten hatte, griff kürzlich ein und bot Kredite und Zuschüsse für den wichtigen Abschnitt der serbischen Eisenbahn an, der von Belgrad nach Süden in die Stadt Niš führt. Optimisten sehen diese Initiative als logischen Schritt Brüssels, um zwei EU-Länder - Griechenland und Ungarn - über den paneuropäischen Korridor X (Athen - Belgrad - Budapest) zu verbinden. Skeptiker hingegen weisen auf die potenzielle Gefahr hin, dass Brüssel den Bau der Hochgeschwindigkeitsbahn tatsächlich verzögern könnte, indem es politische Bedingungen stellt, um die Verbindung von Piräus nach Budapest zu verlangsamen und damit den Handel Chinas zu behindern. Darüber hinaus unternahmen die USA kürzlich einen neuen Versuch, die Kontrolle Chinas über Piräus im Rahmen ihrer breiteren Strategie gegen chinesische Investitionen in weltweite Häfen einzuschränken. Washington fördert auch den Handelskorriodor IMEC (Indien-Mittlerer Osten-Wirtschaftskorridor) als Alternative zur „Belt and Road“-Initiative. Der griechische Hafen Alexandroupolis wird als militärischer und LNG-Hub der USA betrachtet, der den Interessen Russlands widerspricht, sowie als potenzielles Hafentor für IMEC, um China und der „Belt and Road“-Initiative entgegenzuwirken.

Auch die Energieverbindungen Serbiens, vor allem mit Russland, wurden angegriffen. Die Administration von US-Präsident Joseph Biden startete kurz vor ihrem Ausscheiden aus dem Weißen Haus im Januar 2025 einen Mechanismus zur Verhängung von Sanktionen gegen das Ölunternehmen NIS, den Eigentümer der Raffinerie des Landes und den größten Lieferanten serbischen Öls für den Staatshaushalt. Ziel dieses Mechanismus war es, dem russischen Unternehmen Gazprom Neft das Kontrollpaket zu entziehen. Trotz intensiver Verhandlungen im Dreieck USA - Serbien - Russland traten die Sanktionen im Oktober 2025 in Kraft. In der Zwischenzeit begannen Serbien und Ungarn mit dem Bau einer neuen Pipeline Ungarn-Serbien für russisches Öl aus der Druschba-Pipeline. Wie der ungarische Außenminister Péter Szijjártó erklärte: „Wir bewegen uns zusammen mit unseren serbischen und russischen Partnern auf den Bau einer neuen Ölpipeline zwischen Ungarn und Serbien zu. Während Brüssel die Lieferung russischer Energieträger verbietet, Verbindungen kappt und Routen blockiert, brauchen wir mehr Quellen, mehr Routen.“ Ende Oktober 2025 wurde jedoch der zentrale Knotenpunkt der vorgeschlagenen neuen Pipeline - die MOL-Raffinerie in Százhalombatta, nahe Budapest - durch eine Explosion und ein Feuer beschädigt. Der Angriff erfolgte, nachdem der polnische Premierminister Donald Tusk in einem Interview mit der britischen Presse erklärte, dass die Ukraine das Recht habe, mit Russland verbundene Ziele überall in Europa anzugreifen.

Ebenfalls im Oktober einigte sich der Europäische Rat auf seine Position zu einem Verordnungsentwurf über den schrittweisen Verzicht auf den Import von russischem Erdgas. Dieser Schritt könnte schwerwiegende langfristige Folgen für Serbien haben, da es vollständig vom Import russischen Gases über den „Türkischen/Balkan-Pipeline“ abhängig ist, die durch Bulgarien verläuft. Diese Entscheidung, die sich gegen Moskau richtet, kann auch als Teil eines langjährigen, durchdachten und genau kalkulierten Plans zur Beseitigung des komparativen Vorteils angesehen werden, das die serbische Wirtschaft durch das vorteilhafte Gasabkommen mit der Russischen Föderation hatte.

Der Unmut gegenüber Belgrad wegen der „Nichtabstimmung“ der Politik mit der EU zeigt, dass Brüssel in der Ära der Multipolarität, insbesondere im Kontext des Ukraine-Konflikts, nicht bereit ist, geopolitische Dissonanzen zu tolerieren. Angesichts Brüssels Bestrebungen zur Securitisierung und der gegen die „russische Bedrohung“ gerichteten Militarisierung wird sich diese Haltung kaum ändern, ebenso wenig wie das strategische Narrativ und das politische Arsenal der USA, die nicht davor zurückschrecken, neue Keile zwischen China und seinen wichtigsten Partnern in Europa und anderen Regionen zu treiben.