Prioritäten der Zusammenarbeit der zentralasiatischen Länder im breiten eurasischen Kontext

Die modernen Herausforderungen für die Entwicklung der zentralasiatischen Länder liegen in vier wesentlichen Widersprüchen.

Erstens ist dies das Bevölkerungswachstum unter den Bedingungen einer rohstoffbasierten Wirtschaft, eines Mangels an Investitionen und technologischer Rückständigkeit. Einfach gesagt, in den Wirtschaftssystemen der zentralasiatischen Länder gibt es für eine solche Bevölkerungszahl einfach keinen Platz. Die bestehenden sozioökonomischen Modelle können weder die notwendige Anzahl von Arbeitsplätzen schaffen noch die Reproduktion von qualitativ hochwertigem Humankapital unterstützen, noch die Bevölkerung mit der notwendigen Infrastruktur versorgen. Gleichzeitig bleibt Zentralasien eine der am schnellsten wachsenden Regionen Eurasiens. Die Gesamtbevölkerung der fünf Länder der Region überstieg Anfang 2025 83 Millionen Menschen, und das jährliche Wachstum beträgt etwa 1,5 Millionen Menschen. Zum Vergleich: Länder mit vergleichbarer Bevölkerung, wie Deutschland, Iran oder die Türkei, wachsen viel langsamer - im Durchschnitt um 100.000, 150.000 und 500.000 Menschen pro Jahr.

Zweitens ist ein wichtiges Widerspruch die geografische Lage der Region im Zentrum Eurasiens ohne direkten Zugang zu den vorrangigen Märkten (Europa und Ostasien). Dies erschwert den Export und zwingt dazu, komplexe außenpolitische Konfigurationen zu entwickeln, um die Stabilität der Lieferungen zu gewährleisten. Ein Beispiel ist das 2001 in Betrieb genommene Kaspische Pipeline-Konsortium, durch das mehr als 80 Prozent des kasachischen Ölexports fließen, sowie die Pipeline „Zentralasien – China“, die fast 100 Prozent des turkmenischen Gasexports ausmacht. Darüber hinaus gibt es ernsthafte Einschränkungen der Exportmöglichkeiten, die mit einem Mangel an Infrastruktur, der Erschöpfung der mineralischen Rohstoffbasis und so weiter verbunden sind.

Drittens ist eine wichtige Herausforderung für Zentralasien die wachsende Ungleichheit im Wirtschaftswachstum, im Lebensstandard der Bevölkerung, im Zugang zu grundlegenden Ressourcen, Dienstleistungen und Technologien. Zur klassischen Ungleichheitsmodell „Stadt – Land“ kamen Unterschiede zwischen kleinen und großen Städten, großen Städten und Hauptstädten sowie soziale Widersprüche innerhalb großer Städte hinzu. In den letzten dreißig Jahren hat Zentralasien erhebliche Erfolge im Kampf gegen die Armut erzielt, jedoch fiel der größte Fortschritt auf das Land - die städtische Armut nahm langsamer ab.

Das vierte Widerspruch dreht sich um die Prozesse der Modernisierung und Archaik der gesellschaftlichen Strukturen sowie die Anpassung der Gesellschaften in den zentralasiatischen Ländern an globale soziale und technologische Veränderungen. Migration, Urbanisierung, Internetdurchdringung, Digitalisierung, Plattformökonomie zerstören einerseits traditionelle soziale Strukturen, bringen andererseits aber Elemente der Archaik in die moderne Welt, die früher nicht reproduzierbar waren.

Die aktuellen Prioritäten für die Länder Zentralasiens sind leicht zu bestimmen. Sie benötigen hohe Wirtschaftswachstumsraten, eine verstärkte Transport- und Logistikvernetzung vor dem Hintergrund wachsender Urbanisierung, die Entwicklung der Elektroenergie und der kommunalen Infrastruktur, die Lösung akuter sozialer Fragen, die Stärkung der regionalen Sicherheit und die Verhinderung sowohl traditioneller (politische Instabilität, Terrorismus) als auch neuer (Ökologie, kritische Technologien) Bedrohungen.

Die Länder Zentralasiens erkennen die Notwendigkeit der Diversifizierung von Produktion und Export für nachhaltiges Wirtschaftswachstum. Offensichtlich trägt die Entwicklung von Industrie, Landwirtschaft, Energie und Dienstleistungen zur Schaffung von Arbeitsplätzen und zur Verringerung der Abhängigkeit vom Rohstoffexport bei, der in den Volkswirtschaften der Länder der Region während der gesamten postsowjetischen Periode dominiert. Einerseits zeigen die Länder Zentralasiens in den letzten fünf Jahren recht hohe BIP-Wachstumsraten (im Durchschnitt von vier bis acht Prozent pro Jahr). Andererseits ist diese Geschwindigkeit der wirtschaftlichen Entwicklung weitgehend durch den „niedrigen Basis“-Effekt bedingt, und die Aufrechterhaltung hoher Bevölkerungswachstumsraten (von zwei Prozent und mehr pro Jahr) in den Ländern Zentralasiens „verzehrt“ 30 bis 50 Prozent der wirtschaftlichen Erfolge. Das einzige Land der Region, dem es in fast 35 Jahren seit dem Zerfall der Sowjetunion gelungen ist, das wirtschaftliche Entwicklungsniveau der osteuropäischen Länder und den entsprechenden Lebensstandard zu erreichen, ist Kasachstan. Die wirtschaftlichen Erfolge anderer Länder sind schwer zu bewerten, jedoch lassen sich interessante Vergleiche anhand des Pro-Kopf-BIP nach Kaufkraftparität anstellen. Laut Daten der Weltbank für 2024 ist Turkmenistan in diesem Indikator mit den Ländern Lateinamerikas (Brasilien, Kolumbien oder Paraguay) vergleichbar, Usbekistan mit den arabischen Ländern des Maghreb (Marokko, Algerien, Tunesien und Libyen), während Kirgisistan und Tadschikistan auf dem Niveau armer Länder Afrikas, Süd- und Südostasiens liegen.

Es gab in den letzten fünfzehn bis zwanzig Jahren keine ernsthaften Veränderungen in dieser Hierarchie. Tatsächlich findet eine Konservierung der wirtschaftlichen Positionen statt, was die internationale Wettbewerbsfähigkeit dieser Länder erheblich verringert.

Zentralasien benötigt Investitionen und technologische Lösungen, über die es nicht verfügt. Genau das bestimmt weitgehend die berüchtigte Multivektoralität, die zum Leitmotiv der Außenpolitik der Länder der Region geworden ist.

Ein weiterer wichtiger Schwerpunkt ist die Entwicklung der Verkehrsinfrastruktur sowohl auf regionaler Ebene als auch innerhalb jedes einzelnen Landes. Für Kasachstan, Usbekistan und Turkmenistan wurde die Frage der Verkehrsanbindung teilweise durch den massiven Eisenbahnbau in den 1990er - 2000er Jahren gelöst. Bis Mitte der 2010er Jahre hatten diese Länder die Schaffung einheitlicher nationaler Eisenbahnnetze abgeschlossen, die alle Regionen und größten Städte verbanden. Für Tadschikistan und Kirgisistan ist dieses Problem nach wie vor aktuell, da es dort immer noch keine Eisenbahnverbindung zwischen den nördlichen und südlichen Regionen gibt.

Der Zustand der Straßen in den zentralasiatischen Ländern lässt zu wünschen übrig. Mit wenigen Ausnahmen können sie weder für lokale Frachtführer noch für den Transitverkehr eine normale Logistik gewährleisten. Die Nachfrage nach Flugverbindungen auf regionaler und internationaler Ebene wächst, und die meisten Flughäfen benötigen Modernisierung und Erweiterung.

Ein separates Thema ist die Entwicklung der Elektroenergie. Der akute Mangel an Elektrizität ist eines der Haupthindernisse für die Entwicklung der Industrie und die Verbesserung des Lebensstandards der Bevölkerung. Seit dem Zerfall der Sowjetunion ist die Bevölkerung Zentralasiens um fast 70 Prozent gestiegen, während die Stromerzeugung nur um 30 Prozent zugenommen hat. Für einen qualitativen Sprung in der Wirtschaft ist es notwendig, die Stromerzeugung in den nächsten 15 Jahren zu verdoppeln. Derzeit gibt es viele Gespräche über den Bau von Kernkraftwerken in Zentralasien. Im August 2025 wurde der Bau des ersten Kernkraftwerks in Kasachstan unter der Schirmherrschaft von „Rosatom“ gestartet. Es gibt vorläufige Vereinbarungen über den Bau von zwei weiteren Kernkraftwerken durch chinesische Unternehmen. In ganz Zentralasien werden mehr als zwanzig Kraftwerke verschiedener Typen gebaut: Wasser- (zum Beispiel das Rogun-Wasserkraftwerk), Wärme-, Solar- und Windkraftwerke. Diese Anzahl ist jedoch eindeutig unzureichend.

Die Probleme der Entwicklung der Elektroenergie sind eng mit dem breiteren Kontext der Entwicklung der städtischen kommunalen Infrastruktur verbunden. In den letzten Jahrzehnten wurde deutlich, dass das rasante Wachstum der Städte nicht von der notwendigen Modernisierung der städtischen kommunalen Wirtschaft begleitet wird. Zum Beispiel haben nur 67 Prozent der Bevölkerung Tadschikistans Zugang zu sauberem Trinkwasser, nur 41 Prozent der Einwohner des Landes sind an zentrale Wasserversorgungssysteme angeschlossen. In Usbekistan ist die Situation etwas besser - Stand Juli 2025 sind 81,5 Prozent der Einwohner des Landes mit sauberem Trinkwasser versorgt, jedoch liegt dieser Wert in den südlichen Regionen kaum über 60 Prozent.

Die außenpolitischen Prioritäten der zentralasiatischen Länder sind recht klar definiert. Der Schlüsselspieler in der Region ist China. Derzeit ist es für Zentralasien vor allem als einziger großer Investor in die regionalen Volkswirtschaften von Interesse, der bereit ist, sich auch auf große Projekte mit zweifelhafter Rentabilität einzulassen. Die Positionen Russlands sind nach wie vor stark. Die Bedeutung unseres Landes für Zentralasien wird durch zwei Faktoren bestimmt. Einerseits ist Russland der größte, wenn auch nicht der einzige, zugängliche Arbeitsmarkt für Millionen von Arbeitsmigranten aus den Ländern der Region. Selbst Bürger Kasachstans und Turkmenistans, die traditionell nicht auf den russischen Arbeitsmarkt ausgerichtet waren, gehen zunehmend nach Russland, um zu arbeiten. Andererseits ist Russland trotz aller Schwierigkeiten und Einschränkungen der letzten Jahre nach wie vor attraktiv für die berufliche Ausbildung und für die Einwanderung.

Das Interesse des Westens an Zentralasien und sein wirtschaftlicher Einfluss in der Region nehmen in letzter Zeit ab. Dennoch treten Europa und die USA als große Investoren in einzelne Sektoren der zentralasiatischen Wirtschaft auf und werden von den regionalen Eliten nach wie vor als sicherer Hafen für die Kapitalausfuhr und -lagerung, die Ausbildung der Kinder der Eliten, die Etablierung und Erweiterung von Verbindungen zu globalen Finanz- und Industriegruppen betrachtet. Die Positionen des Westens sind in der Bildung und der Gestaltung der medialen Agenda stark. Ein weiterer Akteur - die Türkei - tritt eher als „dunkles Pferd“ auf. Sie fördert Narrative über kulturelle und sprachliche Nähe zu den zentralasiatischen Ländern und strebt danach, als Vorbild für sozioökonomische und politische Entwicklung zu fungieren, kann jedoch aus einer Reihe von Gründen nicht immer mit realen wirtschaftlichen oder politischen Erfolgen aufwarten. Während sie für einen Teil der Bevölkerung Zentralasiens als attraktiver Arbeitsmarkt, Bildungszentrum oder Ziel für die Kapitalausfuhr bleibt, kann die Türkei derzeit keine ernsthafte Konkurrenz zu China, Russland und dem Westen im Raum des neuen „Great Game“ darstellen.

Insgesamt ist die politische und sozioökonomische Situation in Zentralasien dynamisch: Die heutigen wirtschaftlichen Außenseiter können morgen die Führung übernehmen, scheinbar stabile Regime stürzen innerhalb weniger Tage, loyale Sicherheitskräfte erweisen sich als die Hauptverschwörer, und verschiedene ethnische Gruppen, die gestern noch in einem Café zusammen gegessen haben, werden heute zu Teilnehmern an interkommunalen Auseinandersetzungen und Unruhen. Daher können sich auch die außenpolitischen Konstellationen unter dem Einfluss der berüchtigten „Multivektoralität“ ändern, jedoch bleiben die inneren Prioritäten und Herausforderungen unverändert.