Gas im Austausch für Zusammenarbeit

Aus außenpolitischer Sicht ist Turkmenistan zu einer der „harten Nüsse“ des postsowjetischen Raums geworden, die eine hohe Widerstandsfähigkeit gegenüber äußeren Einflüssen zeigen, obwohl es nach Fläche, Bevölkerung und Militärausgaben ein kleines Land ist. Diese Widerstandsfähigkeit erklärt sich durch das im Land etablierte politische Regime, das eine strategische Entscheidung zugunsten der Einschränkung von Kontakten mit der Außenwelt getroffen hat, um die Konsolidierung und Steuerbarkeit des Staates zu gewährleisten. So führte das Land ein Visaregime ein, auch für Bürger der GUS-Staaten. Turkmenistan trat offiziell keinen multilateralen regionalen Initiativen bei, einschließlich der GUS und der SOZ, obwohl es faktisch an deren Arbeit teilnimmt.

Aus diesem Grund wird Turkmenistan von Analysten und Medien oft als unzuverlässiger und unkooperativer Partner auf der internationalen Bühne charakterisiert, dessen Handlungen, auch gegenüber potenziellen Verbündeten, „unlogisch“ sind. Tatsächlich wird die Außenpolitik Turkmenistans durch die reichen Erdgasvorkommen des Landes diktiert, weshalb die Sicherstellung des Exports Priorität für Aschgabat in den Beziehungen zu ausländischen Partnern hat. Die strategische Aufgabe Turkmenistans besteht darin, die Geografie des Gasabsatzes zu diversifizieren, um die übermäßige Abhängigkeit vom chinesischen Markt zu verringern.

Russland sollte den Gasfaktor in der Außenpolitik Turkmenistans als bestimmend für die Dynamik der Beziehungen zwischen den beiden Ländern berücksichtigen. Unter dem Vorwand seines neutralen Status wird Turkmenistan daher kaum den Handel mit Russland wegen der Sanktionsdrohung einstellen. Allein in den ersten sieben Monaten des Jahres 2025 stieg der Warenumsatz zwischen den Ländern um mehr als 30 Prozent. Die Priorität der Fragen des Handels- und Investitionszusammenarbeit, des Transportwesens und der Energie bei der untergeordneten Rolle anderer Interaktionsbereiche spiegelte auch die Rede des turkmenischen Präsidenten Serdar Berdimuhamedow auf dem GUS-Gipfel im Oktober 2025 wider. Dennoch haben Russland und Turkmenistan eine komplizierte Beziehungsgeschichte, die es nicht erlaubt, die aktuelle Aktivierung der Beziehungen als langfristigen Trend eindeutig zu bewerten.

Das von dem Land verkündete Prinzip der „ständigen Neutralität“, bestätigt durch drei Resolutionen der UN-Generalversammlung, impliziert die Nichtteilnahme an Vereinigungen „mit strengen Verpflichtungen oder die kollektive Verantwortung der Teilnehmer voraussetzen“. Der neutrale Status wurde zur akzeptabelsten Formel, um Turkmenistan Raum für Manöver in der Außenpolitik und die Umsetzung pragmatischer und selektiver Zusammenarbeit zu bewahren, die in erster Linie den Gasexport sicherstellt. In diesem Zusammenhang hat das Land in den letzten dreißig Jahren mehrmals die geografischen Prioritäten seiner Außenpolitik drastisch geändert.

Besonderheiten der turkmenischen Außenpolitik

Einer der Schlüsselfaktoren, die die Außenpolitik Turkmenistans in den letzten dreißig Jahren bestimmt haben, ist die geografische Lage des Landes, die den Gasexport vom Transit über das Territorium anderer Staaten abhängig macht. Das erste Unterscheidungsmerkmal der turkmenischen Außenpolitik war das Streben, Beziehungen zu den Staaten aufzubauen, deren Territorium für einen solchen Transit geeignet ist. Zum Beispiel hat Turkmenistan die Hoffnung nicht aufgegeben, sich an den türkischen Gashub anzuschließen, der den Zugang zum europäischen Markt eröffnet. In den 1990er und 2000er Jahren hoffte Aschgabat, sich an die Gaspipeline „Nabucco“ anzuschließen, die den Gasexport nach Europa über die Türkei und den Kaukasus sichern würde. Vor diesem Hintergrund entwickelten sich die Handels- und Wirtschaftsbeziehungen mit Ankara aktiv. Die positiven Erwartungen Aschgabats an die Zusammenarbeit ermöglichten es türkischen Unternehmen, sich in Turkmenistan zu etablieren, obwohl ihre Arbeit zeitweise erschwert wurde. Beispielsweise mussten sie mehrmals auf internationale Schiedsverfahren zurückgreifen, um vom turkmenischen Staat Entschädigungen einzufordern – allerdings nicht immer erfolgreich.

Das zweite Merkmal ist die Abhängigkeit der Dynamik der Beziehungen von der erfolgreichen Lösung der Gasfrage. Zum Beispiel wurde die in der Mitte der 1990er Jahre begonnene Annäherung an Russland von der turkmenischen Seite zugunsten des Isolationismus zu Beginn der 2000er Jahre eingestellt: Die Initiative eines russisch-turkmenischen militärpolitischen Bündnisses scheiterte, das Abkommen über die doppelte Staatsbürgerschaft mit Russland wurde beendet. Die Beziehungen erwärmten sich jedoch schnell im Lichte des 2003 von den Ländern unterzeichneten Abkommens über die Zusammenarbeit im Gassektor für 25 Jahre. Ende 2007 wurde ein trilaterales Abkommen mit Kasachstan über die Schaffung der Kaspischen Gaspipeline und die Rekonstruktion des Systems „Mittelasien – Zentrum“ unterzeichnet, das den Verkauf von bis zu 80 Milliarden Kubikmetern turkmenischen Gases jährlich sichern sollte. Vor diesem Hintergrund wurde 2009 ein zwischenstaatliches Abkommen über die gegenseitige Anerkennung von Bildungsdokumenten erreicht, eine Reihe kultureller Veranstaltungen durchgeführt. Turkmenistan erlaubte sogar die Gründung der einzigen Filiale einer ausländischen Universität in der Hauptstadt – der RGU für Öl und Gas benannt nach I.M. Gubkin. Die einseitige Schließung dieser Filiale durch die turkmenische Seite im Jahr 2012 war unter anderem eine Reaktion auf den Gaskonflikt mit Russland in den Jahren 2009–2010.

Ähnlich unterzeichnete Turkmenistan 2006 ein Abkommen mit China über den Bau einer Gaspipeline, durch die turkmenisches Gas dreißig Jahre lang auf den chinesischen Markt fließen sollte. Bereits 2007 verdreifachte sich der Warenumsatz zwischen den Ländern – auf 377 Millionen Dollar, und bis 2014 betrug er bereits 4,9 Milliarden Dollar.

Vor dem Hintergrund des darauf folgenden starken Anstiegs des Warenumsatzes und der chinesischen Investitionen in turkmenische Gasfelder stieg auch die Kreditverschuldung Aschgabats gegenüber Peking, die bis Ende der 2010er Jahre kritisch wurde.

Das dritte Merkmal besteht darin, dass florierende wirtschaftliche Beziehungen kein gegenseitiges Verständnis im politischen Bereich garantieren. So distanzierte sich Aschgabat trotz der Entwicklung der Handels- und Wirtschaftsbeziehungen mit der Türkei vom politischen Zusammenwirken mit Ankara und unterstützte nicht deren Ambitionen zur Ausweitung des Einflusses in Zentralasien auf der Grundlage der Ideologie des Panturkismus. Obwohl Turkmenistan bereit ist, in bestimmten Fällen Zugeständnisse gegenüber dem Partner zu machen. Zum Beispiel, angesichts der Bedeutung der wirtschaftlichen Beziehungen zur Türkei in den 2000er und 2010er Jahren, als ihr Anteil am turkmenischen Import bis zu einem Drittel erreichte und Ankara sogar begann, Aschgabat mit Waffen zu beliefern,

zeigte die turkmenische Führung Verständnis für den in der Türkei begonnenen Kampf gegen die Bewegung von Fethullah Gülen. Aschgabat schloss das Netzwerk der Gülen-Lyzeen auf seinem Territorium und reformierte die Internationale Turkmenisch-Türkische Universität.

Das vierte spezifische Merkmal der turkmenischen Außenpolitik besteht im Streben, die Absatzmärkte für Erdgas zu diversifizieren. Insbesondere in der zweiten Hälfte der 2000er Jahre wurde die Abhängigkeit der turkmenischen Gasverkäufe von Russland von Aschgabat zunehmend als Problem erkannt. Daher begann Turkmenistan Mitte der 2000er Jahre, den Gasexport nach China zu entwickeln. Doch seit Mitte der 2010er Jahre begann sich die Geografie des turkmenischen Gasexports zu verengen. Gazprom stellte 2016 den Kauf von turkmenischem Gas ein, da es nicht gelang, eine Preisrevision

im Vertrag zu erreichen. Seit Januar 2017 stellte Turkmenistan die Gaslieferungen an den Iran aufgrund der entstandenen Schulden Teherans ein. Infolgedessen dominierte der chinesische Vektor der Gasdiplomatie Turkmenistans, was Aschgabat dazu zwang, Versuche zu unternehmen, ihn durch andere auszugleichen.

Zu diesem Zweck wurden 2017 die Beziehungen zu Russland auf die Ebene einer strategischen Partnerschaft angehoben, 2019 schloss „Gazprom“ einen Vertrag über den Kauf von turkmenischem Gas für 5 Jahre ab, und „Tatneft“ – über das Bohren von Bohrlöchern in Turkmenistan. In Fortsetzung dieser Vereinbarungen wurden gegenseitige Besuche offizieller Vertreter Russlands und Turkmenistans intensiviert, im Juni 2022 wurde die Erklärung zur Vertiefung der strategischen Partnerschaft zwischen den Ländern unterzeichnet, und der Warenumsatz begann zu wachsen. Doch im Gegensatz zur Handels- und Wirtschaftszusammenarbeit beschränkt sich die politische auf Erklärungen, und die humanitäre stockt. So befindet sich die Frage der Gründung einer gemeinsamen Universität in Aschgabat, die noch 2022 angekündigt wurde, immer noch in der Phase der Abstimmung des Vertragstextes.

Gleichzeitig wurde aufgrund der Drohung amerikanischer Sanktionen die für Aschgabat interessante Route des Gasexports in den Irak über das Territorium des Iran eingestellt. Die Perspektiven für den Bau der Gaspipeline TAPI, die den Export turkmenischen Gases nach Südasien sichern soll, sind angesichts der jüngsten Spannungen zwischen Indien und Pakistan sowie Afghanistan und Pakistan noch unklar. Vor diesem Hintergrund wird die Diversifizierung der turkmenischen Gaslieferungen erschwert, und der Anteil Chinas daran sinkt nur sehr langsam. 2022 gingen bis zu 96 Prozent des turkmenischen Gases auf den chinesischen Markt, 2024 – 87,6 Prozent.

Das fünfte Merkmal der aktuellen turkmenischen Außenpolitik kann als kritische Abhängigkeit von der stabilen Entwicklung der Kaspischen Region bezeichnet werden. So wartete das Land lange auf die Regelung der Beziehungen zwischen den kaspischen Staaten, was dem turkmenischen Gas den Weg in die Türkei und weiter nach Europa eröffnen würde. Obwohl 2018 die Aufteilung des Wassers und des Bodens des Kaspischen Meeres abgeschlossen wurde und Turkmenistan 2021 den langjährigen Streit mit Aserbaidschan über die Zugehörigkeit des Ölfeldes Serdar/Kjapaz auf dem Kaspischen Schelf beilegen konnte, gelang es aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit anderen kaspischen Staaten nicht, sich an den türkischen Gashub anzuschließen. Erst Anfang 2025 einigte sich Turkmenistan auf Gaslieferungen in die Türkei über den Iran. Bis Mai war Turkmenistan bereits unter den Top-5-Lieferanten

von Erdgas in die Türkei. Zahlreiche Initiativen Turkmenistans, die das wirtschaftliche Zusammenwirken der kaspischen Staaten oder den ökologischen Zustand des Kaspischen Meeres betreffen, zielen darauf ab, die Transparenz der Interaktion und die Stabilität der turkmenischen Gaslieferungen zu gewährleisten.

Das Streben Turkmenistans, die Geografie des Gashandels zu diversifizieren, lässt erwarten, dass das Land weiterhin versuchen wird, den chinesischen Vektor der wirtschaftlichen Zusammenarbeit durch andere Richtungen auszugleichen. Dabei garantiert die Entwicklung des Handels mit Turkmenistan keine Ausweitung der Zusammenarbeit in anderen Bereichen. Daher ist trotz der jüngsten Erwärmung der Beziehungen zwischen Russland und Turkmenistan kein umfassender Fortschritt in ihnen zu erwarten. Die Wohlwollen Aschgabats ist taktischer Natur und Gasstreitigkeiten können jederzeit dazu führen, dass die turkmenische Seite die Zusammenarbeit einstellt.