«Улыбающийся Будда».18 мая 1974 года Индия стала ядерной державой

Это событие произошло всего четыре года спустя после вступления в силу Договора о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО). Договор ограничивал круг обладателей атомного оружия массового поражения, сузив его до стран — постоянных членов Совета Безопасности ООН, т. е. США, СССР, Франции, Англии и Китая. Нарушителем принципа нераспространения стала Индия. В мае семьдесят четвёртого года в глубинах пустыни Тар была взорвана индийская атомная бомба мощностью 8 мегатонн. Операция получила название «Улыбающийся Будда».

Впрочем, называть Индию «нарушителем» можно только условно. Дели никогда не подписывал ДНЯО, сразу объявив его несправедливым, выделяющим «избранные нации». Испытаниями в пустыне Тар Индия, в то время вторая в мире страна по численности населения, продемонстрировала, что обладает также достаточным научным и военно-техническим потенциалом, позволяющим не считаться «нацией второго эшелона». Кстати, индийский ядерный реактор был создан ещё в 1948 году, в первый же год индийской независимости, и стал первым реактором в Азии.

Стимулом к развитию ядерной программы для Дели выступала не только национальная гордость. В начале шестидесятых Индия пережила острый пограничный конфликт с Китаем (до сих пор спорными остаются более 40 тысяч квадратных километров территории). А поскольку Китай в 60-е годы вошёл в «ядерный клуб», поддержание паритета стало требованием национальной безопасности. Дополнительно масла в огонь подливала постоянная напряжённость в отношениях с Пакистаном, трижды перераставшая в вооружённые конфликты. «Улыбающийся Будда» должен был стать гарантией спокойствия на индо-пакистанской границе.

Но каждая медаль, как известно, имеет оборотную сторону. С тех пор, как атомным оружием овладела Индия, Пакистан тоже не мог оставаться в стороне от «ядерного клуба». Хотя участники ДНЯО обеспокоились расползанием опасных технологий и наложили на Пакистан довольно жёсткие экономические санкции, помощь Исламабаду пришла изнутри своей локальной цивилизации, от богатейшего члена исламской семьи — Саудовской Аравии. Эр-Рияд на протяжении нескольких лет спонсировал пакистанцев, покрывая убытки от санкций. В 1998 году Пакистан испытал собственный ядерный заряд. Тогда же Индия публично признала, что обладает оружием массового поражения, которое до тех пор долго оставалось засекреченным.

Сегодня минимум четыре страны, изначально не входившие в «ядерную пятёрку», сумели создать ядерное оружие. Хотя на их долю приходится не более 5% ядерных зарядов планеты, сам факт выхода за флажки меняет прежнюю расстановку сил. Так, Индия и Пакистан имеют по 150–200 боеголовок, поддерживая стратегический паритет в Южной Азии.

Возвращаясь к событиям более чем полувековой давности, к индийским испытаниям, обозначившим выход за флажки ДНЯО, трудно вынести однозначный вердикт. Кто-то может утверждать, что тогда был открыт подлинный ящик Пандоры. С другой стороны, три ядерные державы Азии, чьи интересы так жёстко пересекаются на вершинах Кашмира и Гималаев — Индия, Пакистан и Китай — вот уже полвека избегают серьёзных конфликтов.