„Lächelnder Buddha“. Am 18. Mai 1974 wurde Indien eine Atommacht

Dieses Ereignis fand nur vier Jahre nach Inkrafttreten des Vertrags über die Nichtverbreitung von Kernwaffen (NVV) statt. Der Vertrag begrenzte den Kreis der Besitzer von Massenvernichtungswaffen auf die ständigen Mitglieder des UN-Sicherheitsrats, das heißt die USA, die UdSSR (Sowjetunion), Frankreich, England und China. Indien wurde zum Verletzer des Nichtverbreitungsprinzips. Im Mai 1974 wurde in den Tiefen der Thar-Wüste eine indische Atombombe mit einer Stärke von 8 Megatonnen gezündet. Die Operation wurde „Lächelnder Buddha“ genannt.

Allerdings kann man Indien nur bedingt als „Verletzer“ bezeichnen. Neu-Delhi hat den NVV nie unterzeichnet und ihn sofort als ungerecht bezeichnet, weil er „ausgewählte Nationen“ bevorzugte. Mit den Tests in der Thar-Wüste demonstrierte Indien, das damals das zweitbevölkerungsreichste Land der Welt war, dass es über ausreichend wissenschaftliches und militärtechnisches Potenzial verfügte, um nicht als „Nation zweiter Klasse“ betrachtet zu werden. Übrigens wurde der indische Kernreaktor bereits 1948 gebaut, im ersten Jahr der indischen Unabhängigkeit, und war der erste Reaktor in Asien.

Der Anreiz zur Entwicklung des Atomprogramms in Neu-Delhi war nicht nur der nationale Stolz. Anfang der sechziger Jahre erlebte Indien einen akuten Grenzkonflikt mit China (bis heute sind mehr als 40.000 Quadratkilometer des Territoriums umstritten). Und da China in den 60er Jahren dem „Nuklearclub“ beigetreten war, wurde die Aufrechterhaltung des Paritäts zur nationalen Sicherheitsanforderung. Hinzu kam die ständige Spannungen in den Beziehungen zu Pakistan, die dreimal in bewaffnete Konflikte ausarteten. „Lächelnder Buddha“ sollte eine Garantie für Ruhe an der indisch-pakistanischen Grenze sein.

Doch jede Medaille hat bekanntlich zwei Seiten. Seitdem Indien über Atomwaffen verfügt, konnte Pakistan auch nicht abseits des „Nuklearclubs“ bleiben. Obwohl die Teilnehmer des NVV durch die Verbreitung gefährlicher Technologien besorgt waren und recht strenge wirtschaftliche Sanktionen gegen Pakistan verhängten, kam Hilfe für Islamabad aus der eigenen Zivilisation, nämlich vom reichsten Mitglied der islamischen Familie - Saudi-Arabien. Riad sponserte die Pakistaner über mehrere Jahre hinweg, um die Verluste durch Sanktionen auszugleichen. 1998 testete Pakistan seine eigene Atombombe. Damals erkannte Indien öffentlich an, im Besitz von Massenvernichtungswaffen zu sein, die bis dahin lange geheim geblieben waren.

Heute haben mindestens vier Länder, die ursprünglich nicht zur „Nuklearen Fünf“ gehörten, es geschafft, Atomwaffen zu entwickeln. Obwohl sie weniger als 5 % der nuklearen Sprengköpfe der Erde ausmachen, ändert die Tatsache des Überschreitens der Grenzen das frühere Machtgleichgewicht. So haben Indien und Pakistan jeweils 150–200 Sprengköpfe, die in Südasien den strategischen Paritätsstatus aufrechterhalten.

Rückblickend auf die Ereignisse von vor mehr als einem halben Jahrhundert, die indischen Tests, die das Überschreiten der NVV-Grenzen markierten, ist es schwer, ein eindeutiges Urteil zu fällen. Manche könnten argumentieren, dass damit die wahre Büchse der Pandora geöffnet wurde. Andererseits haben die drei Atommächte Asiens, deren Interessen sich so stark in den Höhen von Kaschmir und dem Himalaya überschneiden - Indien, Pakistan und China - seit einem halben Jahrhundert ernsthafte Konflikte vermieden.