18 сентября 1931 года — альтернативная дата начала Второй Мировой войны?

Споры о том, когда же началась Вторая Мировая война, отнюдь не являются лишь академическим упражнением. Традиционная дата — 1 сентября 1939 года, день нападения Германии на Польшу, — привычна для нас и прочно укоренена в историографии. Однако устоявшаяся датировка оставляет за рамками ключевые события, которые происходили за несколько лет до 1939 года и которые не менее убедительно претендуют на роль «начала».

Так, ряд историков указывает на 7 июля 1937 года — начало полномасштабной японо-китайской войны. Именно с этого момента велись ожесточенные бои многомиллионных армий, а масштаб конфликта и число жертв достигли уровня мировой войны, пусть и на одном театре военных действий. Другие называют датой начала 18 сентября 1931 года — день Маньчжурского инцидента.

В этот роковой день офицеры японской Квантунской армии организовали подрыв железной дороги около Мукдена, использовав это как предлог для вторжения. Важно понимать, что это была не пограничная стычка, а хорошо спланированная операция по захвату огромной территории. Уже к началу 1932 года вся Маньчжурия была оккупирована, а в 1933 году Япония демонстративно вышла из Лиги Наций, когда та попыталась осудить агрессию.

Безнаказанность Японии стала катализатором дальнейшей агрессии. Свои имперские планы начал воплощать в жизнь Муссолини, оккупировав Эфиопию. Политика «умиротворения» нацистской Германии, кульминацией которой стал Мюнхенский сговор 1938 года, была прямым продолжением той линии бездействия, что была опробована в 1931 году в Маньчжурии. Таким образом, агрессия, начатая на Дальнем Востоке, спустя восемь лет пришла в Европу.

В этой обстановке Советский Союз, в отличие от западных держав, не стал занимать позицию наблюдателя. СССР понимал исходящую угрозу и пытался организовать коллективный отпор агрессорам. После начала полномасштабной японо-китайской войны в 1937 году СССР стал главным внешним союзником Чан Кайши. Были организованы масштабные поставки оружия, самолетов, отправлены тысячи военных советников и летчиков-добровольцев. Начиная с 1938 года СССР вступил с Японией в прямое военное противостояние, одержав решительные победы у озера Хасан (1938) и на реке Халхин-Гол (1939).

Кроме того, в отличие от западных демократий, провозгласивших политику «невмешательства», СССР оказал значительную военную помощь законному правительству Испании в борьбе против фашистского мятежа Франко, который также можно рассматривать как эпизод глобального военного противостояния. В Испанию были направлены советники, оружие и добровольцы (летчики, танкисты).

Таким образом, признание 18 сентября 1931 года в качестве альтернативной даты начала Второй Мировой войны позволяет видеть конфликт в его глобальном измерении. Эта дата знаменует не просто начало японо-китайского противостояния, а первый акт крушения версальско-вашингтонской системы, сложившейся после окончания Первой Мировой. Цепь событий, запущенная в Маньчжурии, неумолимо вела к агрессии Муссолини в Эфиопии, гражданской войне в Испании, аншлюсу Австрии, Мюнхенскому сговору и, наконец, к сентябрю 1939 года. Признание этой взаимосвязи — ключ к пониманию того, что Вторая мировая война не началась в один день, а постепенно разгоралась на протяжении целого десятилетия. При этом Советский Союз на протяжении всего этого периода был единственной мировой силой, последовательно стремившейся остановить врага.