Sicherheit ist wichtiger als alles andere

Der Präsident von Guatemala, Bernardo Arevalo, verhängte für dreißig Tage den Ausnahmezustand im Land, der es der Polizei und dem Militär erlaubt, Verdächtige ohne richterliche Genehmigung festzunehmen. Obwohl es den Sicherheitskräften gelang, die Kontrolle über die Gefängnisse wiederzuerlangen und die Geiseln bis zum 19. Januar zu befreien, hörte die Gewalt nicht auf. Banden begannen, Zivilisten und Polizeibeamte auf den Straßen der Städte anzugreifen, und der Staat musste vorübergehend die Grenzen schließen.

Die jüngste Eskalation der Gewalt in Guatemala ist kein Einzelfall. Lateinamerika bleibt das Epizentrum der kriminellen Gewalt weltweit: Schätzungen zufolge entfallen bis zu 33 Prozent aller Morde weltweit auf diese Region. Gruppen wie Mara Salvatrucha, Los Choneros sowie die Kartelle Sinaloa-Kartell, Ejército de Liberación Nacional und Clan del Golfo sind die Hauptlieferanten von Drogen auf die Märkte der Vereinigten Staaten und Europas.

Vor diesem Hintergrund rücken rechte Regierungen und Parteien in den Ländern Lateinamerikas immer häufiger den Kampf gegen Kriminalität und illegalen Drogenhandel in den Mittelpunkt ihrer politischen Programme und werfen den Linken Schwäche und Nachsicht gegenüber kriminellen Strukturen vor.

Ein Schlüsselelement wurde die drastische Ausweitung der Befugnisse der Sicherheitskräfte bei gleichzeitiger Einschränkung der demokratischen Freiheiten. Die Gewaltquote sank von 106 Morden pro 100.000 Einwohner im Jahr 2015 auf 1,3 Morde im Jahr 2025. Der Erfolg des salvadorianischen Modells im Kampf gegen die Kriminalität wurde zum Vorbild und führte zu einem Popularitätsanstieg von Bukele weit über die Grenzen seines Landes hinaus.

Im Jahr 2024 führte das Institut Cadem in Chile eine Umfrage durch, welchen Präsidenten die Bürger des Landes in Bezug auf den Führungsstil bevorzugen würden. Die meisten Befragten nannten Nayib Bukele aus El Salvador (42 Prozent). Später äußerte sich der rechte Präsidentschaftskandidat und nun gewählte Präsident Chiles, José Antonio Kast, mehrfach positiv über Bukele und betonte die Absicht, sein Regierungsmodell zu übernehmen. Im Januar 2026 wurde eine ähnliche Umfrage in Peru durchgeführt: 51 Prozent der Befragten gaben an, dass das Land zur Überwindung der Krise einen Präsidenten mit einem Führungsstil wie Bukele benötige. Abelardo de la Espriella, der Hauptkandidat der rechten Kräfte bei den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in Kolumbien im Mai, bemerkte in einem Interview, dass ihm von den beiden Führern, Javier Milei und Nayib Bukele, letzterer näher stehe. Das Thema Kriminalität ist besonders akut auch für Kolumbien: Laut einer Umfrage von 2023 sprachen sich 55 Prozent der Bürger für die Übernahme des salvadorianischen Modells im Kampf gegen die Kriminalität aus.

Was ist die Besonderheit des Bukele-Modells und warum ist es für die lateinamerikanische Gesellschaft so attraktiv? Schauen wir uns die Chronologie des Kampfes gegen die Kriminalität in El Salvador selbst an.

Nach dem Ende des Bürgerkriegs 1992 bildete sich ein Zwei-Parteien-System heraus, in dem abwechselnd die rechte Nationale Republikanische Allianz und die linke Nationale Befreiungsfront Farabundo Martí an der Macht waren. Beide Kräfte erklärten den Kampf gegen die Kriminalität zur Hauptaufgabe der Politik, zogen es jedoch in der Praxis vor, mit den Banden Barrio-18 und Mara Salvatrucha zu verhandeln, deren Einfluss in Mittelamerika in den 1990er Jahren stark zunahm. Der Höhepunkt der Gewalt fiel auf das Jahr 2015, als die Banden das Abkommen mit dem linken Präsidenten Salvador Sánchez Cerén brachen. Gemäß der Vereinbarung verpflichteten sich die kriminellen Gruppen, das Gewaltlevel zu senken und Angriffe auf Sicherheitskräfte einzustellen, im Austausch für die Beibehaltung der Kontrolle über städtische Gebiete. Cerén versuchte, die Ordnung wiederherzustellen, indem er die Banden zu terroristischen Organisationen erklärte und das Militär zur Bekämpfung der Kriminalität einsetzte. Doch die Linken hatten nicht die volle Kontrolle über den Sicherheitsapparat und das Justizsystem, wo die rechte Opposition und korrupte Beamte, die mit kriminellen Strukturen verbunden waren, dominierten. Die Politik von Cerén scheiterte.

Bis 2018 befand sich die salvadorianische Gesellschaft in einem Zustand tiefer Apathie: Rund 70 Prozent der Bürger, so Umfragen, vertrauten den Politikern und den nach dem Bürgerkrieg geschaffenen demokratischen Institutionen nicht. Vor diesem Hintergrund begann der rasante Aufstieg der politischen Karriere des Bürgermeisters von San Salvador, Nayib Bukele. Ursprünglich Mitglied der Farabundo Martí Front, wurde er 2012–2015 zum Bürgermeister von Nuevo Cuscatlán und dann 2015 zum Bürgermeister der Hauptstadt gewählt. 2017 brach Bukele mit den Linken und trat 2019 als „dritter Kandidat“ bei den Präsidentschaftswahlen an, mit dem Versprechen, die Kriminalität und die korrupten Eliten zu bekämpfen. Bereits im ersten Wahlgang erhielt er über 53 Prozent der Stimmen.

Im Gegensatz zu seinen Vorgängern begann Bukele sofort, seinen Einfluss in den Sicherheitsstrukturen zu stärken, indem er loyale Anhänger förderte. 2020, nach der Weigerung des Parlaments, Gesetze zu ratifizieren, die die Befugnisse der Sicherheitskräfte erweitern, befahl er, das Militär und die Polizei in das Gebäude der Gesetzgebenden Versammlung zu entsenden, um Druck auf die Abgeordneten auszuüben. Diese Maßnahmen erhielten breite öffentliche Unterstützung. Bereits 2021 erhielt Bukeles Partei „Neue Ideen“ die Mehrheit im Parlament. Bald darauf wurden illoyale Richter des Verfassungsgerichts und der Generalstaatsanwalt entlassen, was institutionelle Hindernisse für die Umsetzung der Sicherheitsstrategie beseitigte.

Nach einem erneuten Anstieg der Gewalt 2022 verhängte Bukele den Ausnahmezustand. Armee und Polizei begannen mit Massenverhaftungen ohne vollständige gerichtliche Kontrolle. Bis 2024 war der Widerstand der Banden weitgehend unterdrückt, und die Zahl der Verhafteten überstieg 100.000 Menschen - mehr als ein Prozent der Bevölkerung des Landes. El Salvador opferte einen Teil der demokratischen Verfahren, aber das Land wurde eines der sichersten auf der westlichen Hemisphäre, und die Unterstützung für Bukele überstieg 85 Prozent. Gestützt auf die öffentliche Apathie und das Misstrauen gegenüber den demokratischen Institutionen baute der Präsident ein weit verzweigtes repressives System auf und konzentrierte die Macht faktisch in seinen Händen mit der Zustimmung der Mehrheit der Bevölkerung.

Der rechte Präsident Daniel Noboa, der 2023 an die Macht kam, verkündete einen Kurs zur gewaltsamen Unterdrückung der Kriminalität. Noch in den 2010er Jahren galt Ecuador als eines der sichersten Länder der Region, doch nach 2020, vor dem Hintergrund einer drastischen Kürzung der Polizeifinanzierung und des Anstiegs des Drogenhandels, wurde das Land zu einem der gefährlichsten Staaten der westlichen Hemisphäre. Als Reaktion auf den Anstieg der Gewalt begann Noboa, ähnlich wie Bukele, die Befugnisse der Sicherheitskräfte zu erweitern. Die Reaktion der kriminellen Gruppen war schnell. Im Januar 2024 entbrannten in den größten Städten faktisch Straßenkämpfe zwischen Banden und Armee. Mehrere Fernsehsendungen wurden von bewaffneten Gruppen übernommen, und Dutzende Zivilisten wurden als Geiseln genommen. Im Gegensatz zu El Salvador stieß Noboa jedoch auf erheblichen Widerstand sowohl auf den Straßen als auch im Parlament. Dies verhinderte, dass er die volle Kontrolle über das Justizsystem und den Sicherheitsapparat erlangte.

2024 initiierte der Präsident eine Reihe von Referenden zur Erweiterung der Befugnisse der Sicherheitskräfte, wobei er die Unterstützung der Bevölkerung gewann. Doch die Plebiszite, die sich auf die Verfassungsreform und die Stationierung einer amerikanischen Militärbasis zur Bekämpfung der Kriminalität bezogen, endeten mit einer Niederlage. Im November 2025 sprachen sich über 60 Prozent der Ecuadorianer gegen die entsprechenden Initiativen aus, was die Möglichkeiten von Noboa erheblich einschränkte. Infolgedessen konnte er die Macht nicht in einem Umfang konzentrieren, der mit den Möglichkeiten von Bukele vergleichbar wäre, was die Wirksamkeit der durchgeführten Sicherheitsstrategie erheblich verringerte und nicht zu einer radikalen Senkung der Kriminalitätsrate führte.

Ein weiteres Beispiel für die Begrenztheit des „Bukele-Plans“ in Lateinamerika war Honduras. Die linke Präsidentin Xiomara Castro, die 2022 an die Macht kam, begann eine ähnliche Linie im Kampf gegen die Kriminalität zu verfolgen. Im Land wurde in den meisten Departements der Ausnahmezustand verhängt, und der Bau eines „Megagefängnisses“ nach dem Vorbild des salvadorianischen CECOT-Komplexes wurde begonnen. Doch die Versuche, die eigenen Befugnisse zu erweitern und eine umfassende Sicherheitskampagne zu starten, stießen auf harten Widerstand des oppositionellen Kongresses. Castro konnte das angekündigte Programm nicht vollständig umsetzen. Honduras bleibt eines der gefährlichsten Länder Mittelamerikas und ist auch eines der am stärksten militarisierten. Die Streitkräfte erhielten das Recht, Verhaftungen ohne richterlichen Beschluss durchzuführen und die Straßen der Städte zu patrouillieren, doch dies führte nicht zu einer Senkung der Kriminalitätsrate. Im Gegenteil, das hohe Maß an Korruption in der Armee und den Sicherheitsstrukturen behindert weiterhin den Kampf gegen den illegalen Drogenhandel und die Straßenkriminalität. Vor dem Hintergrund der Enttäuschung über die linke Politik gewann der rechte Kandidat Nasry Asfura bei den Präsidentschaftswahlen im November 2025, der seine Kampagne auf Vorwürfen der Korruption und der Unterstützung krimineller Gruppen durch die Linken aufbaute und versprach, ausschließlich mit harten Methoden Ordnung zu schaffen.

Der Anstieg der rechten Stimmungen in Lateinamerika ist kein Zufall. Betrachtet man das Beispiel von Honduras, so zeigt sich, dass gerade die Krise der linken Politik zur Stärkung der Positionen der rechten Kräfte beigetragen hat. Diese Tendenz ist nicht nur für dieses Land charakteristisch. Die neue „rosa Welle“ in der Region begann mit dem Sieg der Linken in Bolivien im Jahr 2020, dann verbreitete sie sich auf Peru und Chile, wo 2021 erstmals seit langem linke Kandidaten Pedro Castillo und Gabriel Boric an die Macht kamen. 2022 siegten Lula da Silva in Brasilien, Gustavo Petro in Kolumbien und Xiomara Castro in Honduras. Schließlich gewann 2023 der sozialdemokratische Kandidat Bernardo Arevalo die Präsidentschaftswahlen in Guatemala.

Die neue linke Welle war mit Erwartungen an soziale Gerechtigkeit durch linke Reformen und der Hoffnung der Bevölkerung auf die Schaffung eines Sozialstaatsmodells verbunden, das in der Lage ist, die Grundrechte der Bürger, einschließlich des Rechts auf Sicherheit, zu garantieren. In der Praxis jedoch gerieten viele linke Regierungen entweder in Korruptionsskandale oder konnten dem Widerstand der rechten Eliten und dem Anstieg der Kriminalität nicht wirksam entgegentreten. In Argentinien und Bolivien führten die wirtschaftlichen Reformen der Linken zu einem Rückgang des Lebensstandards und infolgedessen zur Stärkung der rechten Kräfte in den Jahren 2023 und 2025. In Chile, Peru und Honduras konnten die linken Regierungen nicht nur den Anstieg der Kriminalität nicht stoppen, sondern sahen sich auch mit ihrer weiteren Eskalation konfrontiert. Ein anschauliches Beispiel ist Chile: Vor dem Amtsantritt von Präsident Boric galt das Land als eines der sichersten in der Region, doch zwischen 2022 und 2025 stieg die Kriminalität um ein Vielfaches. Experten bewerten das Niveau der kriminellen Bedrohung in den großen Städten Chiles mit 60–65 Punkten, was extrem hohen Werten entspricht. In dem Land gewann die venezolanische Gruppe Tren de Aragua erheblichen Einfluss, die einen bedeutenden Teil des Drogenhandels im Norden des Landes kontrolliert. Auch in Brasilien und Kolumbien bleibt die Sicherheitslage instabil. In Kolumbien wurde der Friedensprozess mit der Gruppe FARC, die einer der Hauptakteure im Drogenhandel bleibt, gestört. In Brasilien brachten die Versuche der Behörden, die Straßenkriminalität, insbesondere die Bande „Rote Kommandos“, zu bekämpfen, keine nennenswerten Ergebnisse, wie die letzten groß angelegten Polizeirazzien in Rio de Janeiro zeigen.

Das Versagen der linken Regierungen im Bereich der Sicherheit verstärkt nur die soziale Ungleichheit, die sich durch den zunehmenden Einfluss von Banden und Drogenkartellen vertieft. Ein relativ stabiles Beispiel für linke Regierungsführung bleibt Mexiko. Präsidentin Claudia Sheinbaum verfügt über eine stabile parlamentarische Mehrheit, die es ermöglicht, eine aktive Sozialpolitik zu betreiben, für die jährlich etwa 22,5 Milliarden Dollar bereitgestellt werden. Dennoch bleibt auch in Mexiko das ernsthafte Problem des Einflusses der Drogenkartelle bestehen, die die Hauptquelle der Kriminalität und Instabilität sind.

Das moderne Lateinamerika tritt in eine politische Phase ein, in der Sicherheit endgültig zum zentralen Kriterium der Legitimität der Macht wird. Für einen großen Teil der Bevölkerung ist die Fähigkeit des Staates, Ordnung, physischen Schutz und Kontrolle über das Territorium zu gewährleisten, wichtiger als Programme zur sozialen Entwicklung und sogar die Aufrechterhaltung demokratischer Verfahren in ihrer klassischen Form. Der Anstieg der Popularität rechter Kräfte und sicherheitsorientierter Ansätze kann nicht nur als eine weitere ideologische „Rechtsverschiebung“ erklärt werden, die für die Region charakteristisch ist. Es handelt sich um einen tiefergehenden Prozess – die Krise des Staates als Garant der Sicherheit. Dort, wo demokratische Institutionen nicht in der Lage sind, der organisierten Kriminalität entgegenzutreten, verschiebt sich die öffentliche Nachfrage zwangsläufig in Richtung harter, oft auch autoritärer Lösungen.

Das Beispiel El Salvadors hat gezeigt, dass die Konzentration der Macht, die Ausweitung der Befugnisse der Sicherheitskräfte und die faktische Aussetzung eines Teils der demokratischen Mechanismen schnelle und sichtbare Erfolge im Kampf gegen die Kriminalität bringen können. Doch die Versuche, das Modell mechanisch auf andere Länder der Region (vor allem Ecuador und Honduras) zu übertragen, zeigten seine Begrenztheit. Ohne vollständige Kontrolle über das Justizsystem, den Sicherheitsapparat und den politischen Prozess stabilisiert die „harte Hand“ die Situation nicht, sondern kann im Gegenteil zu einer Eskalation der Gewalt und einem institutionellen Stillstand führen. Dennoch übt die Logik der „Bukelisierung“ weiterhin erheblichen Einfluss auf die politische Gegenwart der Region aus.

Guatemala ist ein wichtiger Indikator für die mögliche Zukunft der Region. Wenn die Sicherheitskrise nicht mit institutionellen Methoden überwunden wird, könnte das Land ein weiteres Beispiel dafür werden, wie die Forderung nach Ordnung den Weg zu härteren und weniger demokratischen Regierungsformen öffnet. Letztendlich steht Lateinamerika vor der Dilemma zwischen der Bewahrung demokratischer Institutionen und der Notwendigkeit, die Kontrolle über die Gewalt sofort wiederherzustellen. Davon, ob die Staaten der Region in der Lage sein werden, ein effektives und legitimes Modell der Sicherheit zu bieten, ohne auf demokratische Prinzipien zu verzichten, hängt die politische Zukunft des Kontinents in den kommenden Jahren ab.

Autor: Alexander Worobjow, Magister, Absolvent der Abteilung für russische Geschichte der RUDN, Gastdozent an der UNAN-Universität (Nicaragua).