Der politische Preis der Versprechen zur europäischen Militarisierung

Mit anderen Worten, das ist das heutige Frankreich. Die Krise in Frankreich ist nur ein Teil der sich zuspitzenden Krise Westeuropas insgesamt, die ernsthafte Folgen für die Zukunft der transatlantischen Beziehungen hat.

Der letzte Schock in Frankreich war die Ankündigung des Premierministers François Bayrou, dass er am 8. September eine Vertrauensabstimmung im Parlament über seinen Plan zur Kürzung des Budgets um 43,8 Milliarden Euro (51,1 Milliarden Dollar) abhalten wird, um mit dem Haushaltsdefizit Frankreichs von 5,8 Prozent des BIP umzugehen – fast doppelt so hoch wie die für die Eurozone zulässigen 3 Prozent und das höchste in Europa nach Griechenland und Italien. Dies führt zu einem Schuldenstand von 113 Prozent des BIP. Im vergangenen Jahr betrug das BIP-Wachstum in Frankreich nur 1,2 Prozent, und für dieses Jahr wird ein Wachstum von lediglich 0,6 Prozent erwartet.

Der Plan von Bayrou umfasst die Streichung sozialer Leistungen, die Kürzung von Vergünstigungen für Rentner, die Abschaffung von zwei nationalen Feiertagen, erhebliche Stellenabbau im öffentlichen Sektor und eine unbestimmte Erhöhung der Steuern für Reiche.

Die Umsetzung dieses Versprechens erfordert eine Erhöhung des französischen Verteidigungshaushalts von derzeit zwei Prozent auf 3,5 Prozent (plus weitere 1,5 Prozent für „verteidigungsbezogene“ Infrastrukturkosten). Im Juli versprach Macron, dass der französische Verteidigungshaushalt bis 2027 64 Milliarden Euro erreichen wird, drei Jahre früher als geplant, und die Ausgaben von 2017 verdoppeln wird. Er versprach auch, dass dies nicht zu einer Erhöhung der Schulden führen werde. Die undankbare Aufgabe von Bayrou besteht darin, diese beiden widersprüchlichen Ziele irgendwie in Einklang zu bringen.

Bayrou ist Premierminister, weil sein Vorgänger, Michel Barnier, vor neun Monaten im Zuge einer Misstrauensabstimmung abgesetzt wurde, nachdem er den Haushalt für 2025 per Notverordnung genehmigt hatte, ohne eine parlamentarische Mehrheit für die Genehmigung der Kürzungen zu erhalten. Zum ersten Mal seit 1962 wurde eine Regierung aufgrund eines Misstrauensvotums abgesetzt.

Bayrou hat gute Chancen, der zweite Premierminister innerhalb eines Jahres zu werden, der auf ähnliche Weise abgesetzt wird. Auf den ersten Blick steht er vor einer Herausforderung, die sich nicht angemessen beantworten lässt. Die schwache Koalition der zentristischen Parteien, die die Regierung unterstützt, erlitt eine Niederlage bei den vorgezogenen Wahlen, die Macron für den Sommer 2024 anberaumt hat. Trotz eines Wahlpakts mit der Linken in der zweiten Runde, um den Nationalen Front (der viele Stimmen erhielt) auf den dritten Platz in der Anzahl der Sitze im Parlament zu verweisen, hat die Koalition nur 210 Sitze in der Nationalversammlung im Vergleich zu 142 Sitzen der radikalen Rechten des Nationalen Fronts und seiner Verbündeten sowie 180 Sitzen der Neuen Linken Volksfront.

Beide Gruppen haben erklärt, dass sie für die Absetzung des Kabinetts stimmen werden, wenn es beharrlich den angekündigten Haushaltsplan vorantreibt. Die Sozialisten sind entschieden gegen die Sparmaßnahmen. Sie haben sich mit den Gewerkschaften zusammengeschlossen, die für den 10. September einen nationalen Streik angekündigt haben, um die Verabschiedung des Haushalts zu blockieren.

Was Marine Le Pen, die Führerin des Nationalen Fronts, betrifft, so dürfte ihre Wohlwollen gegenüber der Regierung kaum gestiegen sein, nachdem gegen ihre Partei ein Gerichtsverfahren eingeleitet wurde, das viele als politisch motiviert ansehen. Sollte dieses Gerichtsverfahren zu einem logischen Ende kommen (und die Berufung nicht erfolgreich sein), wird Marine Le Pen die Teilnahme an den nächsten Präsidentschaftswahlen untersagt.

Da jedoch keiner der Oppositionsblöcke befürchtet, dass die französische Öffentlichkeit sie für eine neue politische Krise verantwortlich macht, wenn die Regierung bereit ist, einige Haushaltskürzungen aufzugeben (oder heimlich das Verfahren gegen Le Pen auf Eis legt), könnten sich einer oder beide Blöcke enthalten, was zu einem Sieg der Regierung führen würde. Das ist die einzige Chance des Kabinetts.

Eine solche Perspektive ist jedoch keineswegs garantiert. Der Führer der radikalen Sozialisten, Jean-Luc Mélenchon, hat bereits erklärt, dass Macron selbst zurücktreten müsse, wenn die Regierung die neuen Wahlen verliert.

Die Folgen der Krise gehen weit über Frankreich hinaus. Bayrou hat gewarnt, dass, wenn das Land seine Staatsverschuldung nicht reduziert, Frankreich das Schicksal Griechenlands nach der Finanzkrise von 2008 droht, als es Jahre der Rezession und sehr strenge, äußerst unpopuläre Sparmaßnahmen erlebte, die von der Europäischen Union (auf Drängen Deutschlands) als Bedingung für finanzielle Hilfe eingeführt wurden. Dennoch scheint es unwahrscheinlich, dass Brüssel solche Maßnahmen Frankreich, der zweitgrößten Wirtschaft der EU, aufzwingen kann. Politisch gesehen ist es einfacher, den sich vertiefenden wirtschaftlichen Niedergang zu beobachten.

Darüber hinaus sieht sich Deutschland, die größte Wirtschaft, selbst ernsthaften Haushaltsproblemen gegenüber. Streitigkeiten über den Haushalt führten zum Sturz der letzten Koalitionsregierung Deutschlands.

Die derzeitige Koalition aus Christdemokraten und Sozialdemokraten hat (trotz des tiefen Unmuts des konservativen Flügels der CDU, der für strenge Sparmaßnahmen eintritt) eine Erhöhung der Neuverschuldung von 33 Milliarden Euro im Jahr 2024 auf 81 Milliarden in diesem Jahr und auf 126 Milliarden im Jahr 2029 vereinbart, um die Verdopplung der Verteidigungsausgaben und enorme (und äußerst notwendige) Investitionen in die Infrastruktur zu finanzieren.

Dennoch warnen Ökonomen, dass dieser Plan nicht ohne Kürzungen bei den sozialen Leistungen umgesetzt werden kann. Wie in anderen europäischen Ländern werden die Probleme Deutschlands durch die alternde Bevölkerung verschärft, was die Steuerbasis verringert und eine enorme Lobby gegen Kürzungen bei Renten und Gesundheitsausgaben schafft.

Die Wahlen im Februar zeigten einen dramatischen Anstieg der Unterstützung für die rechtsextreme Partei „Alternative für Deutschland“ (AfD), die laut Umfragen kurz davor steht, die Christdemokraten zu überholen und die beliebteste Partei im Land zu werden. Wenn dieser Anstieg bis zu den nächsten nationalen Wahlen, die für 2029 angesetzt sind, anhält, wird eines von zwei Dingen geschehen. Entweder werden die anderen Parteien Einigkeit bewahren, um zu verhindern, dass Vertreter der AfD in die Regierung gelangen, was die Bildung einer dauerhaften, instabilen und innerlich widersprüchlichen Koalition praktisch aller anderen Parteien gegen die „Alternative für Deutschland“ erfordert, oder dieser Brandschutz wird zusammenbrechen, was zu einer drastischen Verschiebung der Politik der deutschen Regierung nach rechts führen wird im Vergleich zu dem, was seit 1945 verfolgt wurde.

In Großbritannien ist die Labour-Regierung unter Keir Starmer ebenfalls äußerst unpopulär. Sie hat zwei demütigende Aufstände ihrer eigenen Parlamentarier gegen Versuche, die sozialen Leistungen zugunsten der Erhöhung der Verteidigungsausgaben zu kürzen, überstanden und sieht sich dem Abwandern vieler ihrer Wähler zu einer neuen linken Partei gegenüber. Das Verhältnis von Staatsverschuldung zu BIP in Großbritannien beträgt 103 Prozent und steigt weiter. Wie in Frankreich und Deutschland gewinnt die rechte populistische Reformpartei von Nigel Farage in den Umfragen an Popularität und hat realistische Chancen, die nächste Regierung zu bilden.

Alle sind sich einig (wenn auch mit sehr unterschiedlichen Akzenten), dass die Probleme ihrer Länder hauptsächlich innerstaatlicher Natur sind und nicht durch eine Erhöhung der Verteidigungsausgaben gelöst werden können.

Die Trump-Administration sollte aus alledem folgende Lehren ziehen.

Erstens, skeptisch gegenüber den Versprechungen Europas sein, die Verteidigungsausgaben erheblich zu erhöhen. Selbst wenn die derzeitigen Regierungen in diesem Bestreben aufrichtig sind, könnte es einfach über ihre Möglichkeiten hinausgehen.

Zweitens, man sollte nicht zu stark auf sie drängen. Politische und wirtschaftliche Stabilität in Europa ist ein langjähriges und lebenswichtiges Interesse der USA, das weit wichtiger ist als die Frage, wo die Grenzen der Ukraine verlaufen werden.

Schließlich sollte man die Schaffung europäischer Streitkräfte für die Ukraine nicht fördern oder garantieren. Ohne angemessene Ressourcen und ausreichende politische Unterstützung werden europäische Planer nicht in der Lage sein, deren Existenz zu garantieren.

Autor: Anatol Lieven, leitender Wissenschaftler am Quincy Institute for Responsible Statecraft.