Spiele, die die Saudis spielen

Sie treten als Hauptkäufer auf und führen Verhandlungen mit der Unternehmensleitung. Nach der Finalisierung des Deals im Jahr 2027 wird Riyadh mindestens 50 % der Aktien halten, und das von ihnen erworbene Unternehmen wird nicht mehr öffentlich sein und an den Börsen gehandelt werden. Viele nahmen diese Nachricht mit einer gehörigen Portion Ironie auf – es spiegelten sich die Stereotypen wider, die mit dem einst konservativen Königreich verbunden sind. Es gab auch Skeptiker, die befürchteten, dass Riyadh nun versuchen würde, durch Spiele seine staatliche Ideologie anderen Ländern aufzuzwingen. Doch die Situation sollte breiter betrachtet werden. Der Kauf von EA (Electronic Arts) ist nicht die erste Aktion dieser Art, die von Riyadh initiiert wurde. Er wurde nicht nur aus dem Bestreben heraus vollzogen, einen profitablen Vermögenswert zu erwerben und den Reichtum der Dynastie zu vermehren. Seit Mitte der 2010er Jahre (als saudi-arabische Technokraten unter der Leitung von Kronprinz Mohammed bin Salman faktisch an der Macht sind) hat sich das offizielle Riyadh auf eine umfassende Transformation der Wirtschaft fokussiert: Es wurde angestrebt, von der „Öl- und Gasabhängigkeit“ loszukommen und das Land nicht nur zu einem Zentrum des religiösen Tourismus, sondern auch zu einem „Anziehungspunkt“ für die moderne Jugend zu machen. Um dies zu erreichen, ist eine umfassende Digitalisierung und Umstrukturierung der gesamten saudi-arabischen Gesellschaft erforderlich.

In dieser Zeit begannen saudi-arabische Geschäftsleute, die mit dem „älteren Zweig“ der herrschenden Dynastie (König, Kronprinz und deren engste Verwandte) verbunden sind, in großem Umfang Aktien führender globaler Unternehmen zu kaufen – darunter Activision Blizzard, Uber, Starbucks, Microsoft, NVIDIA und andere. Unter den Käufen war auch EA, an dem das Haus Saud 9 % der Anteile hielt. Im Jahr 2025 wurde beschlossen, das Paket mindestens zu vervielfachen. Das Interesse Saudi-Arabiens am Videospielsektor ist nachvollziehbar. Die Behörden des Landes wollen den Titel „Hauptstadt des weltweiten E-Sports“ erlangen und haben bereits 38 Milliarden Dollar (mehr als alle anderen Golfstaaten zusammen) für diese Ziele bereitgestellt. Der Erwerb eines so großen Akteurs der Branche wie EA ermöglicht es, die Plattform zu nutzen, um die saudi-arabische E-Sport-Marke zu fördern.

Der Kauf von EA durch Riyadh sollte auch als Vertiefung der „Geschäftspartnerschaft“ von Donald Trump mit der arabischen Monarchie betrachtet werden. Zumal der Schwiegersohn des US-Präsidenten, Jared Kushner, an der Förderung des Deals beteiligt war – in der kurzen Ära der Demokraten in den Hintergrund getreten, aber nicht seine Rolle als „Brücke“ zwischen dem Weißen Haus und dem Haus Saud verloren hat. Angesichts der Tatsache, dass Kushners Anteil unter anderem mit Mitteln des Staatsfonds (die er zuvor für die Umsetzung „verwandter Projekte“ erhalten hatte) erworben wurde, hat der amerikanische Teil des Konsortiums im Grunde einfach das Geld von Riyadh in Umlauf gebracht, ohne zusätzliche Cent auszugeben. Infolgedessen hat Saudi-Arabien mit einem einzigen Kauf gleich zwei Ziele erreicht – einen bedeutenden Schritt im regionalen Technologiewettlauf gemacht (was zweifellos dem jungen Kronprinzen Popularität einbringt) und die Verbindungen zu Trump und ihm nahestehenden Persönlichkeiten – sowohl öffentlichen als auch informellen – vertieft.

Leonid Tsukanov, Doktor der Politikwissenschaften, Experte des Russischen Rates für internationale Angelegenheiten.