Генеральский чин Олоферна

Это первая (и, вероятно, единственная) лошадь в истории Латинской Америки, получившая генеральский чин. В генералы Олофена произвел его хозяин — боливийский диктатор Мануэль Мариано Мельгарехо Валенсия, управлявший страной с 1864 по 1871 год. Мельгарехо даже по меркам латиноамериканских диктаторов считался психопатом. Достаточно сказать, что предыдущего диктатора Боливии он не только сверг, не только поймал в джунглях, куда тот бежал после переворота, но и лично прострелил конкуренту голову. Утвердив таким образом свой политический авторитет, Мельгарехо зажил очень весело. Интересов, кроме обычных для диктатора, у него было не так много: во-первых, жесточайшие и мало чем обоснованные репрессии, а во-вторых территориальные уступки в пользу Чили и других сопредельных государств, не обоснованные ничем вообще. Мельгарехо очень любил красивые подарки и широкие жесты — что быстро просекли иностранные послы. В основном этим пользовались чилийцы, но бразильцы тоже не отставали. Однажды, в ходе переговоров об уточнении границы, они подарили Мельгарехо отличного коня по имени Олоферн. По легенде диктатор пришел в такой восторг, что поставил правое переднее копыто своего нового любимца на карту Боливии, и все что оказалось под копытом, безвозмездно отписал Бразилии. Олоферна водили на все приемы и праздненства в президентском дворце, где он пристрастился к пиву. Вскоре какой-то на свою голову слишком образованный для боливийской политики придворный решил рассказать диктатору поучительную историю про римского императора Калигулу и про то как Калигула сделал сенатором своего коня. Предполагалось, что это такой вежливый намек — типа, все понимаем, но уже чересчур. Мельгарехо намёка не понял. Более того, история привела его в совершенный восторг. На следующий день конь Олоферн стал генералом боливийской армии, и кроме торжественных приемов начал посещать еще и совещания по военным вопросам. Удивительно, но несмотря на все свои приколы, Мельгарехо продержался у власти довольно долго, и кроме истории с конем успел отметиться ещё множеством остроумных шуток — например, однажды заставил британского посла пить какао до тех пор, пока того не вырвало. Спустя шесть лет таких приколов Мельгарехо пристрелил следующий диктатор. Выход к Тихому океану, утраченный из-за любителя коней, Боливия безуспешно выпрашивает у Чили обратно вот уже сто лет. Что стало с генералом Олоферном и работал ли он на следующий боливийский режим, не сообщается. Сергей Минаев, писатель.