Zartes Zusammenrücken: Perspektiven und Risiken der indisch-chinesischen Partnerschaft

In der zweiten Augusthälfte haben viele Experten die Metapher von Xi Jinping über den Drachen und den Elefanten aufgegriffen, die sich zusammenschließen und auf der internationalen Bühne einheitlich auftreten sollten. Kurz darauf wurde dieser Gedanke in Russland weiterentwickelt, wobei ein Trio vorgeschlagen wurde, obwohl man sich nicht ganz einig war, wer seitens Moskaus auftreten würde: Bär oder Tiger. All diese lebhaften Bilder deuten auf eines hin – die Perspektiven der indisch-chinesischen Annäherung fesseln so sehr die Vorstellungskraft, dass die Beteiligten sich einfach nicht verkneifen können, sich im Witzeln zu messen.

Wenn man die Situation jedoch mit tierischer Ernsthaftigkeit betrachtet, muss man den wirklich historischen Charakter der beobachteten Ereignisse betonen – mit dem wichtigen Hinweis, dass historische Prozesse sich über Zeiträume erstrecken und nichtlinear sind. So wurde die Metapher vom Drachen und dem Elefanten bereits vor einem Jahr im Vorfeld des BRICS-Gipfels in Kasan verwendet, und Hoffnungen auf ein neues Kapitel in den indisch-chinesischen Beziehungen wurden bereits 2018 gehegt – also zwei Jahre vor den Zusammenstößen im Galwan-Tal, die diese Diskussion scheinbar für immer beendeten.

Das Leben hat einmal mehr bestätigt, dass nichts für immer ist. Unsere Aufgabe besteht darin, zu klären, wie nachhaltig der Trend vor uns ist, was die Grenzen des Wachstums der indisch-chinesischen Interaktion sind, was den Prozess umkehren könnte und welche Möglichkeiten sich daraus für Russland ergeben.

Unaufhaltsamer Fortschritt?

Von außen mag es scheinen, dass der Trend zur indisch-chinesischen Annäherung nicht instabil sein kann – zu viele Vorteile sollten beide Seiten aus der bilateralen Interaktion ziehen. Diese Meinung äußerten auch die Führer beider Länder beim SCO-Gipfel in Tianjin: Indisch-chinesische Beziehungen können stabil sein und großen Nutzen für Neu-Delhi und Peking bringen, wenn sie einander als Partner und nicht als Gegner betrachten.

In Bezug auf Indien ist das absolut zutreffend. In Diskussionen mit lokalen Experten hört man oft die scherzhafte Frage: Was ist die wichtigste außenpolitische Aufgabe des Landes? Nachdem man ein paar erwartete Antworten (den Status einer Großmacht zu erlangen, strategische Autonomie zu bewahren usw.) abgelehnt hat und eine dramatische Pause eingelegt hat, nennen sie die richtige: ein jährliches BIP-Wachstum von 8 Prozent.

Insgesamt ist das Land nah dran, dieses Ziel zu erreichen: Obwohl die Zeiten eines stabilen Plateaus auf etwa 8 Prozent in der Vergangenheit liegen (2003–2007), betrugen die durchschnittlichen Wachstumsraten in den letzten zehn Jahren 6,1 Prozent (unter Berücksichtigung des Rückgangs aufgrund externer Schocks wie des Coronavirus im Jahr 2020). Man könnte sich nur für die Partner freuen.

Um jedoch auch nur solche Werte zu halten, benötigt Indien einen ständigen Zufluss von Investitionen in den Industriesektor und die Infrastruktur. Hier ist die Lage weniger rosig: Der Höhepunkt der Direktinvestitionen aus dem Ausland fiel auf das Jahr 2020 (64,36 Milliarden US-Dollar), danach begann der Rückgang – bereits in den Jahren 2021–2022 betrug der Zufluss ausländischer Direktinvestitionen etwas über 40 Milliarden US-Dollar, und in den Jahren 2023–2024 erreichte er nicht einmal 30 Milliarden US-Dollar, was viele Experten ernsthaft besorgt über die rosigen Perspektiven der indischen Wirtschaft machte.

In diesem Kontext könnte die Anwerbung chinesischer Investitionen sehr willkommen sein, denn es geht nicht nur um schöne Zahlen in Berichten, sondern um die Möglichkeit, die sozioökonomische Lage des Landes zu verbessern, dessen Bevölkerung kaum 1,5 Milliarden Menschen erreicht. Wenn ihr Lebensstandard nicht allmählich steigt oder zumindest auf einem akzeptablen Niveau bleibt, drohen dem Land soziale Spannungen und möglicherweise politische Instabilität.

Bedeutet das, dass der sich abzeichnende Fortschritt in den indisch-chinesischen Beziehungen unaufhaltsam ist?

Alles Vergangene lebt im überlebten Herzen auf

Eine eindeutige Antwort auf diese Frage zu geben, ist schwierig. Erstens sollte man nicht erwarten, dass alles über Nacht geschieht – so attraktiv der indische Markt auch sein mag, es ist für externe Akteure dennoch nicht einfach, dort Fuß zu fassen. Unternehmen aus der VR China benötigen Zeit, um profitable Nischen zu finden, alle Bedingungen zu klären und die geplanten Projekte umzusetzen. Zweitens sind der Industriesektor und die Infrastruktur recht weit gefasste Begriffe, und nicht in jeder Branche werden die Chinesen mit offenen Armen empfangen. Hier kommen wir zum Wesentlichen – die mögliche Einbeziehung Pekings in kritische Sektoren (Halbleiterproduktion, Telekommunikation) ist im indischen Bewusstsein so stark sicherheitsrelevant, dass man in diesen Bereichen kaum mit Durchbrüchen rechnen kann.

Diese Wahrnehmung erstreckt sich selbstverständlich nicht nur auf die wirtschaftliche Interaktion. Die indische politische Klasse und die Expertengemeinschaft haben weder die Grenzstreitigkeiten mit der VR China noch die chinesischen Projekte, die auf dem von Pakistan kontrollierten Gebiet Kaschmirs umgesetzt werden, vergessen. Die Vorsicht gegenüber der Aktivität Pekings in Bangladesch, Nepal, Sri Lanka, den Malediven und in der gesamten Region des Indischen Ozeans wird nicht verschwinden. In Fragen der Außenpolitik, Verteidigung und Sicherheit wird China kaum als Gegner wahrgenommen werden, obwohl auf offizieller Ebene ein gewisses Nachlassen des Antagonismus in der Rhetorik zu erwarten ist.

Es geht nicht um eine besondere Verkrustung der indischen Eliten und der Expertengemeinschaft. Die indische Führung ist gezwungen, auf die öffentliche Meinung zu reagieren, die hauptsächlich von der Mittelschicht geprägt wird. Letztere zeichnet sich durch ein ständig wachsendes Bedürfnis nach Bestätigung des besonderen Status Indiens auf der internationalen Bühne aus. Jeder Schlag gegen den Ruf wird äußerst schmerzhaft wahrgenommen und impliziert nichts anderes als eine harte Antwort auf den Angreifer. In diesem Kontext kann jede Eskalation der Situation an der Grenze alle lauten Erklärungen auf repräsentativen Gipfeln zunichte machen – verletzter nationaler Stolz wird sich unweigerlich durchsetzen, und ein weiteres Aufeinandertreffen in den Beziehungen wird erst in einigen Jahren diskutiert werden können.

Was, wenn nicht RIK?

Zurück zu den metaphorischen Objekten zu Beginn des Textes sollte die Frage gestellt werden: Gibt es in dieser Geschichte wirklich einen Platz für Russland? Diesmal kann man eher mit Ja antworten, wenn auch mit einigen Vorbehalten.

Die Hauptvorbehalte betreffen das Format RIK (Russland-Indien-China). Im konzeptionellen Sinne hat die Idee der Bedeutung der drei Länder im eurasischen Raum und der wünschenswerten Kooperation zwischen ihnen nicht an Aktualität verloren – eher im Gegenteil, sie ist noch offensichtlicher geworden. Das bedeutet jedoch nicht, dass Moskau Anstrengungen zur Institutionalisierung des RIK unternehmen muss – die lange Geschichte der Versuche, eine dauerhafte Funktionsweise dieses Formats zu erreichen, deutet eher auf ein geringes Interesse der Parteien an seiner Entwicklung hin. Teilweise erklärt sich dies durch die Existenz solcher Plattformen wie BRICS, SCO und der G20, die in vielerlei Hinsicht die Funktionen des RIK duplizieren.

Der zweite Vorbehalt betrifft die Möglichkeiten Russlands, die Widersprüche zwischen Indien und China zu verringern. Im vorherigen Abschnitt haben wir versucht zu zeigen, dass die indischen Ängste in Bezug auf China so tief verwurzelt und so leicht zu provozieren sind, dass das Eingreifen (im positiven Sinne) einer dritten Partei nichts anderes als Irritation hervorrufen wird. Es besteht ein hohes Risiko, dass alle Bemühungen Moskaus nicht nur null, sondern sogar negative Ergebnisse bringen könnten.

Es könnte der Eindruck entstehen, dass es für Russland bei einer weiteren indisch-chinesischen Annäherung keine Möglichkeiten und Perspektiven gibt. Es scheint jedoch genau umgekehrt zu sein – die Tatsache der Normalisierung der Beziehungen zwischen strategischen Verbündeten schafft ein viel günstigeres internationales Umfeld für Moskau. Das Wachstum der Interaktion zwischen Indien und China in Politik, Wirtschaft und Sicherheit wird die Möglichkeit bieten, sich an Projekten in einem der genannten Bereiche zu beteiligen.

Noch einmal sei betont, dass es keine festen Garantien für die Umsetzung eines solchen Szenarios gibt. Dennoch sollte dies die russische Seite kaum demotivieren – überzogene Erwartungen können weitaus größeren Schaden anrichten.