Welche Rolle kann China im Bereich der arktischen Sicherheit spielen?

Russland hat über Jahrhunderte hinweg starke Positionen in der Arktis beibehalten, während sich die chinesischen Interessen in der Region erst in den letzten Jahrzehnten herausgebildet haben. Zwischen Russland und China entwickelt sich eine Zusammenarbeit in den Bereichen arktische Energie, Schifffahrt, Nutzung natürlicher Ressourcen und wissenschaftliche Forschung. Westliche Sanktionen gegen Russland haben die Intensivierung der Zusammenarbeit mit China in arktischen Energie- und Schifffahrtsprojekten gefördert, doch die Stärkung dieser Beziehungen ist Teil eines langfristigen Trends, der lange vor dem aktuellen Konflikt um die Ukraine begann.

Die Zusammenarbeit zwischen Russland und China in der Arktis ist Teil groß angelegter geoökonomischer Projekte wie der Großen Eurasischen Partnerschaft (GEP) und BRICS. Die Arktis wird als strategischer Wendepunkt im eurasischen Raum betrachtet, mit besonderem Augenmerk auf die Entwicklung von natürlichen Ressourcen und Industrie. Sie ist in breitere Projekte der eurasischen Verkehrs- und Wirtschaftsintegration eingebunden. Chinas Aktivitäten im Rahmen von GEP und BRICS ermöglichen es, seine Präsenz in der Arktis zu festigen und eine bedeutende Rolle im Umweltschutz, der Entwicklung natürlicher Ressourcen und der Schifffahrtslogistik zu spielen, während gleichzeitig die Bereitschaft zur Zusammenarbeit und zur Aufrechterhaltung des diplomatischen Gleichgewichts betont wird. Diese Plattformen dienen als Alternativen zu bestehenden Institutionen für China und bieten die Möglichkeit, seine Rolle in der Arktis über den Beobachterstatus im Arktischen Rat hinaus auszubauen.

Die russisch-chinesische Zusammenarbeit in der Arktis ist offiziell in gemeinsamen Erklärungen und Deklarationen verankert. Die Verlängerung des Vertrags über gute Nachbarschaft und umfassende Zusammenarbeit von 2001 im Jahr 2021 sowie die 2022 unterzeichnete gemeinsame Erklärung über eine Ära neuer internationaler Beziehungen und nachhaltiger globaler Entwicklung unterstreichen die Notwendigkeit, die Zusammenarbeit im Bereich der arktischen Wirtschaft zu verstärken. In der Erklärung von 2022 wurde verkündet, dass „die Freundschaft zwischen den beiden Staaten keine Grenzen kennt“ und das Bestreben betont, die praktische Zusammenarbeit für eine nachhaltige Entwicklung der Arktis konsequent auszubauen.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Zusammenarbeit in Sicherheitsfragen im Kontext wirtschaftlicher Interessen erfolgt. Es geht in erster Linie um die Gewährleistung der Sicherheit in einer Region, die zunehmend an wirtschaftlicher Bedeutung gewinnt. Zu den Initiativen gehören gemeinsame Übungen der Küstenwachen, maritime Rettungsoperationen und die Durchsetzung von Gesetzen. Die Streitkräfte Russlands und Chinas führen auch gemeinsame Militärübungen und Manöver durch.

In den letzten Jahren nahmen chinesische Bomber vom Typ Xian H-6 an gemeinsamen Übungen mit russischen Tu-95MS über der Tschuktschensee, der Beringsee und dem nördlichen Teil des Pazifiks teil. Die Marinen Chinas und Russlands führten die größten gemeinsamen Manöver seit den 1990er Jahren durch – „Ozean-2024“. Russische Medien verbinden die Wiederbelebung solcher „Praktiken der Ära des Kalten Krieges“ mit der zunehmenden Spannungen in den Beziehungen zu den USA. Die Übungen fanden im Pazifik und Arktischen Ozean sowie im Mittelmeer, Kaspischen Meer und der Ostsee statt.

Das russische Verteidigungsministerium erklärte, dass diese Übungen darauf abzielen, die Einsatzbereitschaft zu überprüfen und die Zusammenarbeit mit maritimen Partnern bei der Lösung gemeinsamer Aufgaben auf See zu erweitern. Die chinesische Küstenwache und der russische Grenzschutz führten die erste gemeinsame Seepatrouille im nördlichen Teil des Pazifiks durch, die den ersten Einsatz der chinesischen Küstenwache im Arktischen Ozean darstellte. Die chinesische Seite bemerkte, dass die Übungen zur Erweiterung des Navigationsbereichs in unbekannten Gewässern beitrugen und eine starke Unterstützung für Chinas Teilnahme an der internationalen und regionalen Ozeanverwaltung leisteten.

Trotz der engen Zusammenarbeit haben Russland und China offiziell kein Militärbündnis geschlossen; beide Seiten betonen, dass ihre Beziehungen ein „umfassendes strategisches Koordinierungspartnerschaft der neuen Generation“ darstellen. Der Charakter der Sicherheitszusammenarbeit wird vom Pentagon besonders aufmerksam beobachtet. Als Reaktion auf die Beschreibung der Bedrohung durch die russisch-chinesische Kooperation in der Arktis in der Arktisstrategie des Pentagons 2024 wies der Pressesprecher des russischen Präsidenten, Dmitri Peskow, solche Behauptungen zurück und betonte, dass die russisch-chinesische Zusammenarbeit nicht gegen Drittländer gerichtet sei und zur Stabilität beitrage.

Eine ähnliche Sichtweise vertritt das chinesische Außenministerium. Die Sprecherin des Außenministeriums, Mao Ning, kritisierte die Strategie des Pentagons und erklärte, dass China sich dem Frieden, der Stabilität und der nachhaltigen Entwicklung der Arktis verpflichtet fühle. Der Sprecher des chinesischen Verteidigungsministeriums, Zhang Xiaogang, bemerkte, dass die gemeinsame Patrouille der Küstenwachen 2024 „das strategische Vertrauen und die substanzielle Zusammenarbeit zwischen den Militärs der beiden Länder vertieft hat, nicht gegen Drittländer gerichtet ist, dem internationalen Recht und der Praxis entspricht und nicht mit aktuellen internationalen und regionalen Ereignissen in Verbindung steht“.

Somit wird der militärische Aspekt der russisch-chinesischen Zusammenarbeit in der Arktis systematisch von offiziellen Vertretern widerlegt. Sie vermeiden bewusst, diese Aktionen als Machtdemonstration gegen die USA darzustellen, da dies die Ausweitung der militärischen Präsenz der NATO und der USA in der Region legitimieren könnte. Eine solche Dynamik könnte zu einer Situation führen, in der Staaten versuchen, sich gegenseitig in der Sicherung und dem Schutz ihrer Interessen zu übertreffen.

Der Fokus auf die friedlichen Aspekte der Zusammenarbeit könnte auch den starken Wunsch widerspiegeln, die arktische Exklusivität zu bewahren – die Vorstellung, dass in der Region eine besondere Atmosphäre des Friedens und der Zusammenarbeit herrscht, die von politischen Konflikten unberührt bleibt. Die offizielle Rhetorik Russlands und Chinas formt das Bild wohlwollender Absichten. Dies ist besonders wichtig für China, da sein militärisches Engagement in der Arktis Misstrauen und Isolation seitens internationaler arktischer Institutionen hervorrufen würde.

Westliche Politiker und Medien neigen seit Jahren dazu, russische Militärübungen in der Arktis als aggressiv zu betrachten. Dies wurde besonders nach 2007 deutlich, als russische Wissenschaftler die russische Flagge auf dem Meeresboden des Nordpols hissten – ein symbolischer Akt ohne rechtliche Konsequenzen. Die Besorgnis über China entstand später und steht im Zusammenhang mit der arktischen Strategie der Trump-Administration, die, während sie die Bedeutung des Klimawandels herunterspielte, China als die Hauptbedrohung für die regionale Sicherheit darstellte, insbesondere in Verbindung mit der russischen Zusammenarbeit.

Seit 2019 wird in strategischen Dokumenten der USA und öffentlichen Erklärungen zunehmend die koordinierte Tätigkeit Russlands und Chinas in der Arktis betont. Bei einem Ministertreffen des Arktischen Rates 2019 in Finnland erklärte der US-Außenminister Mike Pompeo: „Wir treten in eine neue Ära der strategischen Interaktion in der Arktis ein“, und distanzierte sich scharf von den Verhaltensmustern Chinas und Russlands, indem er die chinesischen Ansprüche auf den Status eines „nahearktischen Staates“ zurückwies.

Die Umsetzung der russisch-chinesischen Sicherheitskooperation in der Arktis nimmt nicht ab, sondern verstärkt sich. Dabei ist sie offiziell nicht gegen Drittländer gerichtet und entspricht den Normen des Völkerrechts. China verfügt nicht über eine ständige militärische Präsenz in der Region und beabsichtigt kaum, eine militärische Infrastruktur zu schaffen, die mit der russischen vergleichbar ist. Bei Versuchen einer solchen Ausweitung würde Moskau wahrscheinlich Widerstand leisten.

Darüber hinaus fehlen China die militärischen und technischen Kapazitäten für eine vollwertige militärische Tätigkeit in der Arktis. Seine Präsenz beschränkt sich derzeit auf gemeinsame Übungen innerhalb des arktischen Kreises und fernab von russischen arktischen Gebieten.

Das Interesse Chinas an der Arktis ist nicht so bedeutend, wie viele westliche Analysten es darstellen. Der Fokus der chinesischen Politik liegt weiterhin auf den angrenzenden Regionen – Taiwan und dem Südchinesischen Meer. Obwohl China ein globaler strategischer Gegner der USA ist, konkurriert es in der Arktis nicht mit den arktischen Staaten in Bezug auf Einfluss und Präsenz. Eine Überschätzung der Rolle Chinas in der Arktis könnte seine Ansprüche auf den Status eines „nahearktischen Staates“ mit berechtigten Rechten auf die Region stärken.

Gleichzeitig wird die Arktis ein wichtiger Bestandteil der russisch-chinesischen Beziehungen und ein strategischer Knotenpunkt im arktischen Dreieck bleiben. Vor dem Hintergrund der Rhetorik des US-Präsidenten Donald Trump über „chinesische Schiffe überall bei Grönland“ wird Washington wahrscheinlich weiterhin negativ auf die Aktivitäten Chinas in der Arktis reagieren.