Theoretische Begründung der indischen Beteiligung an der Erschließung der Nordostpassage

Die Ambitionen Neu-Delhis in der Arktis spiegeln einen in den letzten Jahren bemerkbaren ideologischen Wandel wider. Obwohl Indien lange Zeit den Schwerpunkt auf die Zusammenarbeit in den Bereichen Wissenschaft und Klimaforschung legte, nimmt seine arktische Vision nun einen ausgeprägten geoökonomischen Aspekt an. Diese Entwicklung ist durch das beschleunigte Schmelzen des arktischen Eises und die wachsende Aussicht auf eine ganzjährige Navigation durch die Nordostpassage (mit Eisbrecherbegleitung) bedingt. Darüber hinaus begrüßt Moskau angesichts der Verschlechterung der Beziehungen Russlands zum Westen und dem Rückzug westlicher Investitionen, Technologien und Unternehmen aus der russischen Arktis aufgrund von Sanktionen die Beteiligung asiatischer Länder, insbesondere Chinas und Indiens, an der Erschließung der Arktis. Während Peking seine Präsenz in der Arktis im letzten Jahrzehnt verstärkt hat, bleibt Indiens Präsenz bescheiden. Dennoch spielt die bilaterale Zusammenarbeit mit Russland in der Arktis seit den 2020er Jahren eine bemerkenswerte Rolle im offiziellen Diskurs. Vor diesem Hintergrund erfordert die Identifizierung der treibenden Kräfte der indischen Arktispräsenz, die Bewertung des Umfangs ihrer Präsenz in der russischen Arktis und die Untersuchung der zentralen Rolle der Nordostpassage in Neu-Delhis Überlegungen eine genauere Betrachtung.

Indien und die Arktis

Neu-Delhi hat historische Verbindungen zur Arktis. 1920 unterzeichnete Indien den Spitzbergen-Vertrag. Siebenundachtzig Jahre später, 2007, organisierte Neu-Delhi seine erste wissenschaftliche Expedition in die Arktis. 2008 eröffnete Indien seinen ersten arktischen Außenposten auf Spitzbergen. Die arktische Politik Indiens basiert auf der Stärkung der Zusammenarbeit in den Bereichen Wissenschaft und Technologie, wirtschaftliche und menschliche Entwicklung, Klimawandel, Arktisverwaltung und Erhöhung der Vernetzung. Die wachsende Bedeutung der Arktis in den politischen Plänen Neu-Delhis spiegelt sich in der Bewerbung um die Mitgliedschaft im Arktischen Rat wider, die 2013 genehmigt wurde. Neben Indien erhielten auch China, Südkorea, Japan und Singapur Beobachterstatus im Arktischen Rat, was die Verwaltung der Arktis auf globaler Ebene stärkte.

In seiner jüngsten Arktisstrategie 2022 betonte Neu-Delhi die Bedeutung der Region für seine politischen Pläne. Neben der Stärkung der bestehenden Prinzipien der Interaktion in der Arktis lassen sich in Indiens Ansatz zwei wichtige Veränderungen feststellen. Erstens wird der Diskurs über den Klimawandel in der Arktis durch die Linse interner Probleme betrachtet. Neu-Delhi hebt die Synergie der Auswirkungen des Klimawandels in der Arktis und Antarktis mit den Auswirkungen des Klimawandels im Himalaya hervor. Letztere werden als „dritter Pol“ positioniert, wo das Schmelzen der Gletscher zu Veränderungen der Wetterbedingungen und Monsune führt. Zweitens spiegelt die Strategie den wachsenden Impuls zur Stärkung der wirtschaftlichen und verkehrstechnischen Verbindungen mit den arktischen Regionen wider. Dieser Wandel lässt sich durch die Veränderungen in der Geoökonomie der russischen Arktis erklären. Im letzten Jahrzehnt hat Russland der Entwicklung von Energie- und Bergbauprojekten und arktischen Häfen sowie der Stärkung von Verkehrsknotenpunkten Priorität eingeräumt, was sich in wichtigen strategischen Dokumenten wie den Grundlagen der staatlichen Arktispolitik 2020 und der Marinedoktrin 2022 widerspiegelt.

Darüber hinaus haben neorealistische Faktoren wie die Stärkung chinesischer Unternehmen in der russischen Arktis in Kombination mit dem Vakuum, das durch den Rückzug westlicher Unternehmen entstanden ist, das Interesse Indiens an der Stärkung der Interaktion in der Arktis gefördert.

Nach Ansicht Indiens hat die Erweiterung der Zusammenarbeit in der Arktis positive Auswirkungen auf die russisch-indische Partnerschaft. Sie wird es ermöglichen, den Anteil des indischen öffentlichen und privaten Sektors zu erhöhen und die Präsenz Neu-Delhis in der russischen Arktis zu erweitern, insbesondere in Sektoren wie Energie, Bergbau, Gewinnung seltener Erden und Schiffbau.

2021 beliefen sich die Investitionen des indischen öffentlichen Sektors in Russland, insbesondere in den Bereichen Energie und Rohstoffgewinnung, auf 16 Milliarden US-Dollar, was auf ein wachsendes Interesse an der Stärkung der bilateralen Energiekooperation hinweist. Nach Beginn der speziellen Militäroperation wurde Neu-Delhi dank Rabatten zum zweitgrößten Importeur russischen Rohöls, und der bilaterale Handel stieg von 12 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 auf 66 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025. Obwohl der Export von Rohöl den Großteil des bilateralen Handels ausmacht, begann anschließend auch der nicht-ölbezogene Handel zu wachsen. Beide Länder bekunden gegenseitiges Interesse an der Zusammenarbeit im Bereich der Gewinnung arktischer Ressourcen, Energieressourcen und seltener Erden.

Nordostpassage

Die Interessen Neu-Delhis in Bezug auf die Nordostpassage sind durch die Perspektiven der Erweiterung des östlichen Seekorridors bedingt, der die östlichen Häfen Indiens mit Wladiwostok verbindet und den Weg in den russischen Norden eröffnet. Die Nutzung der Nordostpassage würde Neu-Delhi eine kreisförmige Verbindung mit Russland in drei Richtungen ermöglichen: der bestehenden Route über Mumbai nach Sankt Petersburg, der Route über den Kaukasus unter Nutzung des internationalen Nord-Süd-Transportkorridors und dem östlichen Seekorridor. Die Nordostpassage würde nicht nur diese drei Routen in Bezug auf die Navigation nach Europa ergänzen, sondern auch die Verbindung zwischen der russischen Arktis und indischen Häfen verbessern, indem die Anzahl der Seetage von arktischen Häfen über den östlichen Seekorridor zu indischen Häfen verkürzt wird.

2023 besuchte der russische Minister für die Entwicklung des Fernen Ostens und der Arktis, Alexej Tschekunkow, Indien, um Fragen des Gütertransports über die Nordostpassage zu erörtern. 2024 wurde während des Besuchs von Premierminister Narendra Modi in Moskau die Entscheidung getroffen, eine Arbeitsgruppe zur Nordostpassage im Rahmen der bilateralen zwischenstaatlichen Kommission für Handels-, Wirtschafts-, Wissenschafts-, Technologie- und Kulturkooperation zu gründen. Auf der Plenarsitzung der Arbeitsgruppe erörterten die Parteien Fragen des Gütertransits, die Möglichkeit der Ausbildung indischer Seeleute im Polarschifffahren und gemeinsame Projekte im arktischen Schiffbau. Angesichts der Überlastung der russischen Hafen- und Schiffbaukapazitäten begann Moskau, Möglichkeiten für den Bau nicht-nuklearer Eisbrecher in Drittländern zu suchen. Vor diesem Hintergrund wurde im vergangenen Jahr zwischen Rosatom und der indischen Regierung ein Memorandum of Understanding im Wert von 750 Millionen US-Dollar über den Bau von vier nicht-nuklearen Eisbrechern unterzeichnet.

Probleme und Herausforderungen

Trotz des wachsenden Interesses und der Institutionalisierung der Zusammenarbeit im Bereich der Nordostpassage bleiben die indischen Investitionen in die Arktis gering. Derzeit importiert Indien weiterhin Öl und LNG aus der russischen Arktis, jedoch wird sein Verhalten durch die Sanktionsdrohung beeinflusst. Beispielsweise kündigte der indische Ölminister im vergangenen Jahr an, dass Neu-Delhi kein LNG aus dem sanktionierten Projekt „Arctic LNG 2“ kaufen werde. Darüber hinaus ist die Nutzung der Nordostpassage für den Transit indischer Waren nach Europa oder Nordamerika kommerziell nicht rentabel. Dies liegt an Einschränkungen, die durch strukturelle Realitäten und Marktchancen bedingt sind. Dazu gehören das niedrige Verhältnis von Exporten zum BIP Indiens, das etwa 20 Prozent beträgt, und die geringere Ausrichtung auf den Produktionssektor, was zu engen komparativen Vorteilen Neu-Delhis in seinem Exportkorb führt. Darüber hinaus erschweren die hohen Transitkosten, der Mangel an eisgängigen Schiffen und die Komplexität der Frachtversicherung den Transit und verringern das Potenzial der Nordostpassage.

Dennoch erkennt Neu-Delhi die zukünftigen Perspektiven der Nordostpassage an, angesichts des weiteren Schmelzens des arktischen Eises und einer möglichen Verbesserung der Beziehungen zwischen Russland und anderen arktischen Staaten auf lange Sicht, und strebt an, die Zusammenarbeit in diesem Bereich zu stärken. Das Vakuum, das durch den Rückzug westlicher Unternehmen entstanden ist, hat neue Möglichkeiten für die Zusammenarbeit in der Arktis eröffnet. Darüber hinaus betrachtet Moskau Neu-Delhi als strategischen Partner bei der gemeinsamen Erschließung der Arktisregion und nimmt die Präsenz Indiens im Kontext der Arktisverwaltung, die sich mit Beginn des Konflikts in der Ukraine merklich verschlechtert hat, positiv wahr. Die aktuellen Trends in den Beziehungen Russlands zum Westen deuten auf eine weitere „Veröstlichung“ der Arktis durch die Verstärkung der Präsenz asiatischer Länder hin. Vor diesem Hintergrund wird der bevorstehende Besuch von Präsident Wladimir Putin in Indien Anfang Dezember voraussichtlich erneut den Schwerpunkt auf die Verstärkung gemeinsamer Investitionen und die Stärkung der wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Präsenz Indiens in der russischen Arktis legen.