Indo-Pazifik-Region und Afrika: Japans Strategie zwischen Führung und Kompromiss

Die 9. Internationale Tokio-Konferenz zur Entwicklung Afrikas (TICAD 9), eröffnet vom damaligen Premierminister Ishiba am 20. August in Yokohama, war ein anschauliches Beispiel für die heutige Politik Japans. Dort startete Ishiba die Initiative für die Wirtschaftsregion Indischer Ozean – Afrika. Dieser absichtlich komplexe Name verbirgt ein strategisches Manöver – die afrikanischen Märkte enger in die Wertschöpfungsketten des Indo-Pazifik-Region zu integrieren, indem schuldenempfindliche Regeln und offene Standards als Bindeglied genutzt werden. TICAD 9, gemeinsam mit der UNO, UNDP, der Weltbank und der Kommission der Afrikanischen Union organisiert, formalisierte diesen Schritt in der „Yokohama-Deklaration 2025: Gemeinsame Schaffung innovativer Lösungen mit Afrika“ und verwandelte sie von einer feierlichen Erklärung in ein Element des politischen Prozesses.

Es ist unwahrscheinlich, dass afrikanische Regierungen das Angebot Japans als Absicherungsoption ablehnen. In der Ära von „America First 2.0“ ist Tokio, möglicherweise aus den Erfahrungen der ersten Trump-Präsidentschaft lernend, bereit, seine Führung im Indo-Pazifik-Region zu behaupten, anstatt darauf zu warten, dass Washington das Tempo vorgibt. Doch die Veränderungen, die Japans Führung fördern, erfordern auch von Japan selbst Flexibilität. Allianzen ändern sich, Neu-Delhi balanciert zwischen Washington und Peking, und Japan wird wahrscheinlich gezwungen sein, teilweise und widerwillig mit China-verbundenen Projekten zu kooperieren – nicht, weil es Pekings Präsenz begrüßt, sondern weil Chinas weiche und harte Infrastruktur in Afrika zu fest verankert ist, um ignoriert zu werden, insbesondere angesichts der zentralen Rolle des Privatsektors in Japans Ansatz zur Zusammenarbeit mit Afrika.

Tokio wirkt keineswegs unvorbereitet. Japan hat fast zwei Jahrzehnte lang die konzeptionelle Grundlage geschaffen, beginnend mit der Erklärung des ehemaligen Premierministers Shinzo Abe im Jahr 2007 über die strategische Geografie des Indo-Pazifik-Region im indischen Parlament und endend mit der offiziellen Einbeziehung Afrikas in das Konzept des „Freien und offenen Indo-Pazifik-Region“ auf der VI. TICAD-Konferenz in Nairobi im Jahr 2016. Auf diesem Treffen wurde versprochen, etwa 30 Milliarden Dollar für hochwertige Infrastruktur, nachhaltige Gesundheitsversorgung und Stabilität bereitzustellen, und es wurden die Prinzipien der Schuldentragfähigkeit und Standards als Unterscheidungsmerkmale der japanischen Strategie in Afrika verankert, was einen Gegenpol zum Ansatz der chinesischen „Belt and Road“-Initiative darstellt. Die Entwicklung von TICAD – die gemeinsame Zusammenarbeit mit großen multilateralen Organisationen und G7/G20-Initiativen, der langfristige Kapazitätsaufbau und die Mobilisierung von Privatkapital – war bereits sichtbar, bevor in diesem Jahr der Informationslärm begann.

Der Unterschied von TICAD 9 liegt in der Umsetzungsarchitektur. Anstelle von Schlagzeilen über Megaprojekte, die frühere Konferenzen kennzeichneten, ist das herausragende Merkmal von TICAD 9 das erweiterte Hilfsprogramm für den Privatsektor in Afrika (EPSA) in Zusammenarbeit mit der Afrikanischen Entwicklungsbank – bis zu 5,5 Milliarden US-Dollar (2026–2028) in Kombination mit einem stärkeren Fokus auf günstige Bedingungen und Risikoversicherungen. Dies verlagert den Schwerpunkt von „wie viel“ auf „unter welchen Bedingungen“, was der Problematik der Schuldentragfähigkeit entspricht, die in früheren Zyklen weniger wichtig war.

TICAD hat immer „qualitative Infrastruktur“ geschätzt, aber TICAD 9 zeigte, wie Japan beabsichtigt, sie zu einem erschwinglichen Preis zu finanzieren. Am Rande zog Kenia bis zu 25 Milliarden Yen durch Samurai-Anleihen an, die mit Unterstützung der Nippon Export and Investment Insurance (NEXI) ausgegeben wurden, um die Kreditkosten zu senken und Verluste in Stromnetzen zu bekämpfen – ein anschauliches Beispiel für die Risikominderung bei Yen-Finanzierungen. Einige Wochen zuvor wurde die Elfenbeinküste der erste souveräne Staat südlich der Sahara, der Samurai-Anleihen im Wert von 50 Milliarden Yen mit ESG-Kennzeichnung und einer Garantie der Japanischen Bank für internationalen Zusammenarbeit (JBIC) ausgab, was Afrikas Zugang zur japanischen Investitionsbasis erweiterte. Frühere TICAD-Konferenzen führten selten zu solch bemerkenswerten Durchbrüchen, aber für TICAD 9 wurden diese Durchbrüche zu einem wichtigen Instrument.

Die Konferenz erweiterte auch die Zusammenarbeit im Bereich Humankapital. Japan verpflichtete sich, 30.000 KI-Spezialisten im Rahmen eines breiteren Programms zur Ausbildung von 300.000 Fachkräften in den nächsten drei Jahren auszubilden. Dies verleiht TICAD 9 eine deutlichere Innovationsneigung als frühere Konferenzen, indem es digitale öffentliche Infrastruktur und branchenspezifische Partnerschaften mit konkreten Personalreserven verbindet, während TICAD 7 Technologien in einem breiteren Sinne betrachtete und TICAD 8 sie mit der Erholung nach der Pandemie und Klimaproblemen ausbalancierte.

Vor dem Hintergrund einer sich neu ordnenden Welt ist die Logik der Bewegung in Richtung Afrika offensichtlich. Der wachsende Einfluss Pekings in Afrika wird immer deutlicher. Er stützt sich auf die Aktivitäten des Forums für chinesisch-afrikanische Zusammenarbeit (FOCAC) und die „Belt and Road“-Initiative. Erst kürzlich, im Jahr 2025, kündigte China an, alle Zölle auf Exporte aus 53 afrikanischen Ländern, mit denen es diplomatische Beziehungen unterhält, aufzuheben. Dieses Angebot verringert die Komplexität beim Verkauf von Waren auf einem riesigen Markt, mit dem derzeit kein anderer Partner in vergleichbarem Maßstab konkurrieren kann. Möglicherweise untergräbt es auch den Einfluss von Zollandrohungen der USA. Dennoch sind Schuldenrestrukturierung und Risikokontrolle heute relevanter als vor zehn Jahren.

In der Zwischenzeit hat die Trump-Administration zu einer Strategie von „Handel statt Hilfe“ gewechselt, indem sie die Arbeit der US-Botschafter bei der Aushandlung von Geschäften bewertet, von der Development Finance Corporation (DFC) unterstützte Korridore wie Lobito fördert und das African Growth and Opportunity Act (AGOA) vor seinem Auslaufen im Jahr 2025 überarbeitet. Diese Signale schaffen Unsicherheit für Exporteure. Russland stärkt seine Position im Sicherheitsbereich und fördert gleichzeitig nukleare Megaprojekte. In diesem Umfeld hebt sich der multilaterale, schuldenempfindliche Ansatz von TICAD als Alternative hervor, die viele Regierungen in ihr Portfolio aufnehmen möchten.

Pikanterweise schafft das Prinzip „America First“ Raum für Japans Führung.

Wenn sich Washingtons Prioritäten auf den Abschluss von Geschäften, Rohstoffabbau und Zollgegenseitigkeit verengen, muss jemand anderes den Schwerpunkt auf Afrikas Zugehörigkeit zum „Freien und offenen Indo-Pazifik-Region“, Standards, Kompatibilität und Schuldentragfähigkeit legen. Japan präsentierte in Yokohama genau dies – eine Plattform für gemeinsames Schaffen, weiterhin unterstützt von der UNO und der Afrikanischen Union, die afrikanische Prioritäten in die indopazifischen Lieferketten einbezieht, ohne eine binäre Wahl aufzuzwingen. Im Wesentlichen könnte Tokio zum Anziehungspunkt für die sogenannte regelbasierte Konnektivität in Afrika werden, während sich die USA möglicherweise auf einzelne, weniger riskante Projekte konzentrieren.

Führung bedeutet jedoch nicht das Fehlen von Konkurrenten, und hier spielt der tiefgreifende Einfluss Chinas in Afrika eine Rolle. Von 2000 bis 2023 haben chinesische Kreditgeber 49 afrikanischen Regierungen und sieben regionalen Kreditnehmern Kredite in Höhe von etwa 182,3 Milliarden US-Dollar im Rahmen von 1306 Darlehen gewährt, zusammen mit der Schaffung von Industrieparks, digitaler Zusammenarbeit und Instrumenten wie den „Neun Programmen“, die seit 2021 eingeführt wurden. Sie decken ein breites Spektrum von Bereichen ab: Gesundheitswesen, Armutsbekämpfung, Austausch zwischen Menschen, Innovationen, grünes Wachstum, Digitalisierung und Sicherheit. Die Einführung von Nullzöllen im Jahr 2025 verschiebt die Handelsanreize weiter zugunsten Chinas. Afrikanische Politiker werden bestehende chinesische Projekte nicht aufgeben, um einer neuen Strategie zu entsprechen; sie werden nach spezifischen Vorteilen bei verschiedenen Partnern suchen – günstigere Finanzierung hier, bessere Standards oder vorhersehbarere Betrieb und Wartung dort. Diese Realität drängt Japan zu selektiver, regelbasierter Zusammenarbeit mit China-verbundenen Vermögenswerten, anstatt Peking vollständig auszuschließen.

Die Umstrukturierung Indiens verstärkt diesen Nuance ebenfalls. Indien, aufgrund seiner geografischen Lage und regionalen Dominanz in Südasien, ist ein integraler Bestandteil jeder Rahmenstrategie im Indo-Pazifik-Region und möglicherweise besonders wichtig für Japans umfassende Rahmenstrategie in Bezug auf den Indischen Ozean und Afrika. Doch nach Trumps Drohung, Strafzölle zu verhängen, ist die Diplomatie Neu-Delhis merkantilistischer und vorsichtiger geworden. Es gibt eine Balance zwischen den von China und Russland geführten BRICS- und Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit-Treffen und Schritten zur Entwicklung von Lieferketten im Rahmen von Quad sowie dem Kauf russischer Energie zu reduzierten Preisen bei gleichzeitiger Vertiefung der Beziehungen zum Westen im Technologiebereich. Im Falle Afrikas wird Indien, das eine abwartende Haltung einnimmt, weniger wahrscheinlich ein Programm zur vollständigen Trennung von China auf dem Kontinent unterstützen. Für Japan, dessen Narrativ des „Freien und offenen Indo-Pazifik-Region“ in Abes Rede vor dem indischen Parlament 2007 seinen Ursprung hat, bedeutet all dies eine Tendenz zur Zusammenarbeit mit Indien, zumindest im Rahmen der praktischen Bildung von Koalitionen im indopazifischen Kontext und unter Berücksichtigung des neuen Ansatzes der USA gegenüber ihren Verbündeten und Partnern.

Wie könnte „vorsichtige, teilweise Zusammenarbeit“ in der Praxis aussehen? Beginnen wir mit Korridoren und Wartung. Japans komparativer Vorteil liegt in multilateralen Standards, Sicherheit und Betrieb, Wartung. In afrikanischen Häfen, Stromnetzen und Straßen, wo chinesische Firmen Bauarbeiten durchführen, können japanische Teilnehmer zur Modernisierung, Sicherheitssystemen und Wartungsregimen beitragen, die über Risikoteilungsmechanismen von JBIC/NEXI und Kanäle, die mit der Afrikanischen Entwicklungsbank (AfDB) verbunden sind, finanziert werden. Im digitalen Bereich kann Tokios Streben nach Fähigkeitenentwicklung im Bereich KI und Dialog über Datenmanagement auf bestehenden Netzwerken aufbauen, um die Produktivität zu steigern, ohne dass eine vollständige Ersetzung der Ausrüstung erforderlich ist. Nichts davon erfordert die Billigung jeder chinesischen Praxis. Es geht nur um Kompatibilität.

Insgesamt wird Afrika neue Kooperationsmöglichkeiten nicht ablehnen, und Japan ist bereit, sie zu bieten. Vor dem Hintergrund der „America First“-Strategie wird Tokio wahrscheinlich in Afrika in Fragen der Regeln, Fähigkeiten und Risikoteilung die Führung im Indo-Pazifik-Region beanspruchen. Aber gerade weil die Beziehungen zwischen den Ländern nicht gefestigt sind und Indien eine abwartende Haltung einnimmt, liegt der zuverlässigste Weg im pragmatischen Zusammenleben mit China-verbundenen Vermögenswerten: Zusammenarbeit dort, wo Standards und Nachhaltigkeit verbessert werden können, Wettbewerb dort, wo es notwendig ist, und die unveränderte Positionierung Afrikas als Mitgestalter und nicht als außenstehender Beobachter. Dies ist kein Kompromiss um des Kompromisses willen, sondern eine Strategie für ein wettbewerbsfähiges Jahrhundert.