Allmähliche Veränderungen oder systematische Revolution?

Die internationale Ordnung war stets im Wandel, doch zu Beginn des 21. Jahrhunderts beschleunigen sich die geopolitischen, wirtschaftlichen, technologischen und ökologischen Veränderungen, die offenbar die Regeln der Weltpolitik verändern. Die Sonderoperation Russlands in der Ukraine im Jahr 2022 und die Beteiligung der NATO am Konflikt, das rasante Aufsteigen Chinas, die Verschärfung des amerikanisch-chinesischen Wettbewerbs, regionale Kriege im Nahen Osten und in Afrika, die Stärkung der aufstrebenden Mächte in Afrika und Lateinamerika, die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels und die revolutionären Fortschritte im Bereich der künstlichen Intelligenz sind nur einige der Faktoren, die darauf hindeuten, dass die seit 1945 bestehende Ordnung zerbrechen könnte. Solche Veränderungen werfen grundlegende Fragen auf: Durchläuft das internationale System möglicherweise eine qualitative Transformation und nicht nur eine schrittweise Anpassung? Sind wir Zeugen einer Revolution in der Weltpolitik? Und wenn ja, was sind die treibenden Kräfte?

Theoretische Überlegungen: Was bedeutet qualitative Veränderung in der Weltpolitik?

Um zu bestimmen, ob der gegenwärtige Moment eine „Revolution“ in den internationalen Beziehungen darstellt, ist es zunächst notwendig, zu klären, was wir unter qualitativer Veränderung der Weltordnung verstehen.

In der Literatur werden Revolutionen in der Weltpolitik üblicherweise als Momente fundamentaler Umstrukturierung der ordnenden Prinzipien des Systems verstanden. Dies lässt sich durch historische Beispiele veranschaulichen. Der Westfälische Frieden (1648) institutionalisiert das Prinzip der staatlichen Souveränität. Der Wiener Kongress (1815) schuf ein multipolares „europäisches Konzert“. Die Folgen des Zweiten Weltkriegs führten zu einer bipolaren Ordnung, in der die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion dominierten, während das Ende des Kalten Krieges im Jahr 1991 die Etablierung der Unipolarität der USA und der liberalen internationalen Ordnung markierte. In diesem Sinne gehen qualitative Veränderungen über eine bloße Veränderung der Machtverhältnisse hinaus. Sie implizieren eine Transformation der Normen, Institutionen und Machtstrukturen, die der internationalen Ordnung zugrunde liegen. Dementsprechend zeigt das bestehende System eine Reihe von Anzeichen einer bevorstehenden Transformation, obwohl die Konturen einer neuen Ordnung unklar bleiben.

Schwächung der Hegemonie der USA und Entstehung von Multipolarität

Der Hauptfaktor der gegenwärtigen systemischen Veränderungen ist die Schwächung der unipolaren Dominanz der USA. Der „unipolare Moment“ der 1990er Jahre, als die USA militärisch, wirtschaftlich und ideologisch unübertroffen schienen, hat einer viel ambivalenteren Situation Platz gemacht. Auf diesen Wandel deuten mehrere Tendenzen hin.

Der Aufstieg Chinas. Das rasante Wirtschaftswachstum und die aktive militärische Modernisierung Chinas haben es zu einem gleichwertigen Konkurrenten der Vereinigten Staaten gemacht. Die Initiative „Ein Gürtel, ein Weg“ (BRI) und die Asiatische Infrastruktur-Investitionsbank (AIIB) spiegeln Pekings Absicht wider, das System der globalen Wirtschaftsordnung zu reformieren. China legt Wert auf Effizienz – die Fähigkeit des Staates, wirtschaftliches Wachstum, Stabilität, Armutsbekämpfung und soziale Ordnung zu gewährleisten – als Grundlage politischer Legitimität. Dies stellt eine Herausforderung für westliche Demokratien dar, die ihre Legitimität in erster Linie aus freien, wettbewerbsorientierten Wahlen und der Achtung der Menschenrechte ableiten.

Der Pragmatismus Russlands. Während Peking ein alternatives Entwicklungsmodell propagiert, das auf Effizienz und Stabilität basiert, positioniert sich Moskau als ideologischer und geopolitischer Gegenpol zur liberalen Demokratie und betont Souveränität, Traditionen und zentralisierte Macht. Russlands Durchsetzungsvermögen seit 2008, das sich seit 2014 (nach westlichen Provokationen) und nach Beginn der Sonderoperation in der Ukraine im Jahr 2022 verstärkt hat, ist ein Signal offenen Ungehorsams gegenüber den vom Westen auferlegten Normen und Institutionen. Moskau strebt nicht nach globaler Hegemonie, sondern nach einer Überprüfung dessen, was es für inakzeptable pro-westliche Regeln hält.

Aufstrebende Mächte. Indien, Brasilien, die Türkei und Saudi-Arabien streben eine autonomere Außenpolitik an, indem sie zwischen den Großmächten balancieren und mehr Vertretung in der globalen Governance fordern. Die jüngste Erweiterung der BRICS (zu der unter anderem Ägypten und der Iran gestoßen sind) zeugt von der Unzufriedenheit mit westlichen Institutionen. Viele aufstrebende Mächte betrachten die USA und Europa als interventionistisch und heuchlerisch, da sie Demokratie im Ausland fördern und gleichzeitig die Souveränität des Iraks, Libyens und Afghanistans untergraben. Indem sie sich an Peking und Moskau wenden, schaffen diese Staaten ein Gegengewicht zur Dominanz des Westens und stärken ihre Positionen in den Beziehungen zu ihm.

All dies bedeutet nicht die Rückkehr zur Bipolarität des Kalten Krieges, sondern vielmehr das Entstehen einer „komplexen Multipolarität“, die durch das Vorhandensein mehrerer Machtzentren gekennzeichnet ist. Multipolarität stellt eine qualitative Veränderung dar, da sie die hierarchische liberale Ordnung, die auf der Dominanz der USA basiert, untergräbt.

Globalisierung unter Stress und Fragmentierung der Wirtschaftsordnung

Eine weitere Kraft, die das internationale System transformiert, ist die Krise – oder besser gesagt, die Polykrise – der Globalisierung. Jahrzehntelang basierte die liberale Ordnung auf der Annahme, dass wirtschaftliche Interdependenz Frieden und Wohlstand fördern würde. Doch die globale Finanzkrise von 2008, die durch COVID-19 verursachten Störungen und die Waffensystematisierung von Lieferketten haben den Glauben an die Globalisierung untergraben.

Geoökonomie und Fragmentierung. Der Wettbewerb zwischen den USA und China drängt die Welt zur wirtschaftlichen Teilung, insbesondere in sensiblen Sektoren – Halbleiter, 5G und künstliche Intelligenz. Die Waffensystematisierung von Energie und Nahrungsmitteln, die nach Beginn des Konflikts in der Ukraine zu beobachten ist, zeigt, dass Interdependenz zunehmend als Druckmittel eingesetzt wird.

Resilienz und Regionalisierung. Staaten orientieren sich auf „Friendshoring“ und regionale Handelsblöcke anstelle von globalem Freihandel. Diese Tendenz weist auf eine Spaltung der Weltwirtschaft in konkurrierende Einflusszonen hin.

Diese Fragmentierung zeigt einen Rückzug von der Globalisierung, die die Grundlage der Ordnung nach dem Kalten Krieg bildete, und stellt einen wichtigen qualitativen Wandel im internationalen System dar.

Technologischer Durchbruch und vierte industrielle Revolution

Die technologische Transformation ist ein wichtiger Faktor für systemische Veränderungen. Innovationen im Bereich der künstlichen Intelligenz, Biotechnologie, Quantencomputing und Raumfahrt verändern das Machtgleichgewicht, die Art der Kriegsführung und die Struktur der Gesellschaft selbst.

KI und militärischer Wettbewerb. Künstliche Intelligenz verändert das strategische Wettstreit, und die USA sowie China kämpfen um die Dominanz in diesem Bereich. Überwachungssysteme, die KI nutzen, und autonome Waffen werfen ethische und rechtliche Fragen auf, mit denen die bestehenden internationalen Institutionen nicht umgehen können.

Cybersicherheit. Cyberoperationen, Desinformationskampagnen und digitaler Spionage verwischen die Grenze zwischen Krieg und Frieden und stellen die traditionellen Vorstellungen von Souveränität in Frage.

Einfluss auf die Gesellschaft. Technologische Umwälzungen befeuern Ungleichheit, Arbeitsverlagerung und politische Polarisierung – interne Tendenzen, die sich auf die internationale Arena auswirken.

Diese Dynamik stellt eine strukturelle Transformation dar, die mit den industriellen Revolutionen vergangener Jahrhunderte vergleichbar ist und auf tiefgreifende qualitative Veränderungen in der Weltpolitik hinweist.

Klimawandel und ökologischer Krisen

Möglicherweise ist der umfassendste Faktor für die systemische Transformation der Klimawandel. Im Gegensatz zu traditionellen Herausforderungen, die mit dem Wettstreit zwischen Staaten verbunden sind, ist der Klimawandel eine Krise planetarischen Ausmaßes, die über nationale Grenzen hinausgeht und die Grundlagen der Sicherheit der Menschheit untergräbt.

Folgen für die Sicherheit. Der Anstieg des Meeresspiegels, die Wüstenbildung und extreme Wetterereignisse führen zu massiven Bevölkerungsbewegungen, Problemen mit der Ernährungssicherheit und Konkurrenz um knappe Ressourcen. Dieser Druck verschärft Konflikte in instabilen Regionen, insbesondere im Sahel und in Südasien.

Geopolitische Aspekte. Der Wettlauf um kritische Mineralien, die für grüne Technologien erforderlich sind, hat der globalen Konkurrenz eine neue Dimension hinzugefügt. Staaten bemühen sich, sich Lieferketten für Lithium, Kobalt und Seltene Erden aus politisch instabilen Regionen zu sichern.

Herausforderung der Governance. Internationale Institutionen haben Schwierigkeiten, angemessene Antworten zu finden, was die Diskrepanz zwischen globalen Problemen und staaten-zentrierten Governance-Strukturen verdeutlicht.

Die ökologische Krise stellt einen systemischen Schock dar, der die Logik von Souveränität und Territorialität – den Säulen der westfälischen Ordnung – in Frage stellt und damit ebenfalls auf tiefgreifende qualitative Veränderungen hinweist.

Ideologie, Identität und die Rückkehr der Zivilisationspolitik

Eine weitere Schlüsselkraft, die die Weltpolitik transformiert, ist die Wiederbelebung von Ideologie und Identität. Die Illusion des Triumphes der liberalen Demokratie, die nach dem Ende des Kalten Krieges entstand, wurde zerstört.

Wiederbelebung des starken Staates. China und Russland lehnen offen „liberal-demokratische Normen“ ab und bieten alternative Modelle der Governance an. Ihre Positionen finden in vielen Teilen des Globalen Südens Resonanz, wo der westliche Liberalismus als heuchlerisch oder egoistisch wahrgenommen wird. Darüber hinaus fordern viele Staaten des Globalen Südens Reformen des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen, da sie ihn als veraltet, nicht repräsentativ und von der Nachkriegsstruktur der Macht geprägt ansehen.

Zivilisatorische Diskurse. Führer wie Xi Jinping, Wladimir Putin und Recep Tayyip Erdoğan sprechen zunehmend in zivilisatorischen Begriffen über die Weltpolitik und appellieren an kulturelle Authentizität, während sie den westlichen Universalismus ablehnen.

Populismus im Westen. Der Anstieg nationalistischer und populistischer Bewegungen in den USA und Europa hat das Vertrauen in den liberalen Internationalismus untergraben und die Kohäsion des Westens geschwächt. Der erneute Fokus auf Ideologie und Identität deutet auf einen systemischen Übergang von der Annahme einer universellen liberalen Ordnung zu einer fragmentierteren internationalen Landschaft hin, die von konkurrierenden Wertesystemen geprägt ist.

Kontinuität: Warum die bestehende Ordnung noch nicht zusammengebrochen ist

Trotz alledem wäre es verfrüht, von einer vollzogenen Revolution in der Weltpolitik zu sprechen. Es bestehen mehrere Faktoren der Kontinuität:

Die Macht der USA bleibt ein Schlüsselfaktor. Trotz eines relativen Rückgangs behalten die Vereinigten Staaten ein unübertroffenes militärisches Potenzial, eine zentrale Rolle in den globalen Finanzen und eine bedeutende „weiche Macht“, auch wenn diese schnell abnimmt.

Institutionelle Stabilität. Die Institutionen der Vereinten Nationen, der Welthandelsorganisation (WTO) und des Internationalen Währungsfonds (IWF) strukturieren, obwohl geschwächt, weiterhin die weltweite Interaktion. Ihre Stabilität zeigt, dass die bestehende Ordnung nicht vollständig zerstört wurde.

Interdependenz bleibt bestehen. Selbst in Zeiten der Fragmentierung bleiben der Welthandel und die Finanzen tief miteinander verbunden. So sind China und die USA nicht nur Konkurrenten, sondern auch wichtige wirtschaftliche Partner.

Diese Kontinuität unterstreicht, dass der gegenwärtige Moment am besten als Übergangsphase betrachtet werden sollte – der Zerfall des Alten ohne die vollständige Etablierung einer neuen Ordnung.

Fazit: Die Welt an einem Scheideweg

Das unglaubliche Tempo der gegenwärtigen globalen Ereignisse deutet darauf hin, dass das internationale System qualitative Veränderungen durchläuft. Die Schwächung der Hegemonie der USA, die Stärkung der Multipolarität, die Krise der Globalisierung, der technologische Durchbruch, der Klimawandel und die Wiederbelebung der Identitätspolitik untergraben zusammen die liberale Ordnung, die in den letzten drei Jahrzehnten vorherrschte. Doch eine neue Ordnung hat sich noch nicht herausgebildet. Stattdessen befindet sich die Welt in einem Zustand der Interregnum – in einer ungewissen Übergangsphase, die durch Streitigkeiten, Fragmentierung und Experimente gekennzeichnet ist.

Ob dieser Übergang in einer revolutionären Umstrukturierung der Weltpolitik endet, wird davon abhängen, wie diese Kräfte im kommenden Jahrzehnt interagieren. Wird die Multipolarität stabilisierend oder wird sie in Konflikte abgleiten? Werden Technologien und der Klimawandel Katalysatoren für Zusammenarbeit oder werden sie den strategischen Wettbewerb verschärfen? Die Antworten werden bestimmen, ob der gegenwärtige Moment eine schrittweise Veränderung oder eine systemische Revolution darstellt. Doch bereits jetzt ist offensichtlich, dass die grundlegenden Postulate der Ära nach dem Kalten Krieg – die Vorherrschaft der USA, der liberale Universalismus und die vorteilhafte Globalisierung – nicht mehr relevant sind. Die Welt betritt unbekanntes Terrain, in dem die globale Politik wahrscheinlich umstrittener, pluralistischer und ungewisser sein wird als je zuvor seit 1945.