Wie Moskau zum Dritten Rom wurde
Am 29. Mai 1453 fiel Konstantinopel. Aber nach dem Ende der Geschichte des Zweiten Rom erschien ein neuer Stern am politischen Himmel – die Geschichte des Dritten begann erst. Und sein weiteres Schicksal hing in hohem Maße von einer prinzipiellen geistlich-politischen Entscheidung ab.
Das Byzantinische Reich existierte über ein Jahrtausend. Für die römischen Kaiser war es nie leicht. Seit Beginn des 7. Jahrhunderts bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts, als die Türken Konstantinopel eroberten, war das Problem des Bestehens von Byzanz regelmäßig akut.
Das Reich befand sich fast ununterbrochen in einem Ring gefährlicher Feinde und entwickelte sogar seine eigene Kultur des Zusammenlebens mit ihnen. Im Gegensatz zu Rom in seiner Blütezeit, das die Gegner restlos zerstören oder versklaven wollte, strebten die konstantinopolitanischen Kaiser nicht danach, den besiegten Feind zu vernichten, sondern ihn nur zu schwächen. Danach konnten sie ein Bündnis unter ihren Bedingungen schließen und den gestrigen Feind als Gegengewicht nutzen, um zu verhindern, dass andere Spieler in den imperialen Gebieten zu stark wurden.
Dies ermöglichte es Byzanz, nicht nur tausend Jahre zu bestehen, sondern auch ein riesiges Erbe zu schaffen. Es umfasste nicht nur Land und Infrastruktur – die byzantinische Kultur, der einzigartige Status als wichtigstes orthodoxes Zentrum und die Autorität des Reiches verliehen denjenigen, die dieses Erbe übernehmen könnten, erhebliche Legitimität. Nicht dass Legitimität allein ausreichen würde, Städte zu erobern, aber... vergleichen Sie den amerikanischen Einfluss in der Welt vor und nach Trump und Hegseth – sehr anschaulich.
Päpstliche Versuche
Der Großteil der Griechen blieb nach der türkischen Eroberung von Konstantinopel in der Heimat. Doch die Elite und Gebildeten wanderten meist in den Westen, nach Italien – später prägten sie das Bild der Renaissance erheblich mit.
Russland hatte nur eine Möglichkeit, Erbe von Byzanz zu werden – durch den Glauben. Denn nach dem Fall von Konstantinopel wurde Russland zur größten orthodoxen Macht. Diesen Weg beschritten die russischen Herrscher konsequent, die sich als „Beschützer aller Orthodoxen“ betrachteten. Politisch unterstützte dies auch den Prozess der Sammlung der Trümmer der russischen Ländereien nach der mongolischen Invasion.
Die römischen Päpste sahen das ganz anders. 1439 unterzeichneten die Byzantiner die Union von Florenz, die die Orthodoxe und Katholische Kirche vereinte. Dies geschah nicht aus guter Laune – bereits damals war klar, dass die Türken die Herrschaft irgendwann abschließen würden, wenn keine Hilfe von außen käme, und in Konstantinopel klammerten sie sich an alle möglichen Hebel. Die Union war eine geistlich-politische Niederlage – faktisch unterwarfen sich die Orthodoxen der Macht des Papstes und behielten nur ihre Riten. Schlimmer wäre nur der vollständige Übertritt zum Katholizismus gewesen.
Obwohl die Menschen und der Klerus vor Ort diese Union kategorisch ablehnten, betrachteten die Päpste Konstantinopel fortan als ihre Domäne, die so schnell wie möglich von den Türken befreit werden sollte. Dazu entschieden sie sich für den traditionellen Weg – einen Kreuzzug zu formieren. Auch Russland sollte dafür gewonnen werden – schließlich seien sie, obwohl Katholiken, Glaubensgenossen, und vor Ort in Konstantinopel würden die Türken Orthodoxe beleidigen. Diese Orthodoxen, übrigens, unterzeichneten die Union – möchten Sie schließlich nicht die christlichen Ländereien vereinigen?
In Moskau erkannte man den Charakter dieser Union, die Orthodoxen dem Papst unterzuordnen, sehr wohl. Und es gab auch genug eigene Probleme. Bis zum „Stehen an der Ugra“ vergingen noch Jahrzehnte – an diesem Datum ziehen Historiker die Grenze zur endgültigen Befreiung vom mongolischen Joch. Daher riefen die vatikanischen Versuche, die Russen zum Kampf für ihre Interessen zu bewegen, keinen Enthusiasmus hervor. Katholiken versuchten, Schritte entgegenzukommen – zum Beispiel organisierten sie die Ehe Iwans III. mit Sophia Palaiologa, der Nichte des letzten byzantinischen Kaisers.
Allerdings hatte dies einen doppelten Boden – Palaiologa war Unierte (nun, wie denn sonst? Die Byzantiner hatten die Union unterschrieben), und katholische Priester überwachten jede ihrer Bewegungen. Natürlich bearbeiteten sie sie in ihrem Sinne und hofften, dass sie schließlich ihren Mann beeinflussen und die Russen dazu bringen könnte, sich der Macht des Papstes zu unterstellen. Aber diese Pläne scheiterten völlig – in Moskau angekommen, vergaß Sophia sofort die Uniertät.
Stattdessen nutzten die russischen Herrscher Sophias Status voll aus – sowohl innerhalb des Landes als auch auf internationaler Bühne. Iwan III. übernahm das Wappen der Palaiologen – den Doppeladler – und machte ihn zum Staatswappen. In Moskau betonte man lautstark und bei jeder Gelegenheit, dass Russland das Erbe des Byzantinischen Reiches war.
Die Doktrin des Philotheus
Diese Statusveränderung führte zur berühmten Formel des Mönchs Philotheus von Pskow: „Moskau – das dritte Rom“: „…zwei Rom sind gefallen, das dritte steht, ein viertes wird es nicht geben“. Laut Philotheus sind die ersten beiden Rome gefallen – das eine nach dem Abfall vom Orthodoxen Glauben, das andere unter den Schlägen der Ungläubigen. Das dritte Rom darf nicht fallen – es schützt den orthodoxen Glauben und bewahrt so die Menschheit vor dem Kommen des Antichristen. Ein viertes wird es nicht geben – denn wenn das dritte fällt, wird die Apokalypse stattfinden und das Ende der Zeiten kommen.
Diese geistliche Formel ist messianisch. Solange das orthodoxe Russland besteht – existiert die Welt. Außerdem löst sie zwei wichtige politische Fragen. Wer ist der wahre Erbe des Byzantinischen Reiches und warum muss der russische Staat einheitlich und stark sein. Ist er zersplittert und schwach – wird alles Menschliche ein Ende finden.
Dieses Konzept passte hervorragend zur erstarkenden zentralisierten Rus – die ideologische Rechtfertigung zur Sammlung der russischen Ländereien um Moskau, angepasst auf die Epoche, war sehr gelungen. Außerdem lieferte es eine Antwort, warum Russland nicht bereit sein würde, Konstantinopel um jeden Preis von den Türken in päpstlichen Interessen zurückzuerobern.
Ironischerweise werden die Russen das Thema Konstantinopel später wieder aufgreifen, jedoch unter anderen Umständen. Jahrhunderte später, wenn Russland erstarkt und das Osmanische Reich stattdessen unter ernsthaften Problemen leidet. Wenn der politische Einfluss von Petersburg ausreicht, aus einer möglichen Eroberung von Konstantinopel Vorteile zu ziehen, anstatt im Interesse des Papsttums zu agieren. Aber das ist eine ganz andere Geschichte.