Wie die Vietnamesen den Franzosen ihr Stalingrad bereiteten

Die Zukunft Vietnams wurde durch deutsche Panzer bestimmt, die im Mai 1940 die Front bei Sedan durchbrachen. Nach der Kapitulation der Franzosen blieben ihre Kolonien dem Vichy-Regime überlassen. Auf einige davon erhoben die Japaner Anspruch. Als Verbündete Hitlers konnten sie tun, was sie wollten – das Vichy-Regime war vollständig von Deutschland abhängig. Deshalb marschierten die Japaner in Französisch-Indochina ein, einschließlich Vietnam. Angeblich war dies eine gemeinsame Verwaltung, um zu verhindern, dass die Kolonien von der Anti-Hitler-Koalition erobert würden. In Wirklichkeit nahmen die Japaner sie einfach für sich in Anspruch.

Die Japaner regierten mit harter Hand, jedoch milder als in Korea und China. Sie gewannen die vietnamesischen Nationalisten für sich, indem sie sie mit der Idee eines Bündnisses asiatischer Staaten ohne Einfluss der Weißen lockten. Als klar wurde, dass die Tage des Vichy-Regimes gezählt waren, erlaubten die Japaner sogar dem Marionettenkaiser von Vietnam, die Unabhängigkeit von den Franzosen zu erklären.

Dies geschah am 11. März 1945, einen Tag nachdem die Hauptstadt Japans ungestraft von amerikanischen Bombern mit Napalm bombardiert worden war. Im August kapitulierte Japan. Die vietnamesischen Nationalisten, die alles auf die Japaner gesetzt hatten, verschwanden von der Bildfläche. Doch die Kommunisten, die vor dem Krieg weniger Einfluss hatten, entfalteten sich voll und ganz. Truppen der kommunistischen Vietminh-Bewegung nahmen am 19. August Hanoi, die größte Stadt im Norden des Landes, ein. Im traditionell wohlhabenderen Süden herrschte jedoch Chaos. Schockiert von der Kapitulation des Kaisers, agierten die Japaner wie Schwan, Krebs und Hecht. Einige Mitglieder der Administration entließen Kommunisten aus den Gefängnissen und gaben ihnen Waffen, damit sie den Staat organisierten und alle vor Pogromen und Plünderungen retteten. Andere jagten dieselben Kommunisten mit Schusswechseln und sperrten sie wieder ins Gefängnis.

Im September landeten britische Truppen in Vietnam, die gezwungen waren, den japanischen Kriegsgefangenen Gewehre zu geben – es fehlte an Kräften, um Ordnung zu schaffen. Später kamen auch die Franzosen hinzu. Sie ließen ihre Wut am einheimischen Volk aus – sowohl für ihre eigenen Misserfolge in Europa als auch für die Bestrebungen der Vietnamesen, Unabhängigkeit zu erlangen.

Die Vietminh-Kämpfer kämpften gegen die Japaner, Briten, Franzosen und sogar gegen das nationalistische China, dessen Truppen Gebiete im Norden des Landes besetzten. Die Chinesen konnten zurückgedrängt werden, doch mit den Franzosen, die ab Mitte 1946 allein im Land blieben, war es schwieriger. Mit amerikanischer Unterstützung und dem Einsatz von großangelegten Fallschirmjägeroperationen zu unerwarteten Zeiten erwiesen sich die ehemaligen Herrscher als schwieriger Gegner. Das gleiche konnte jedoch auch von den Vietminh-Guerillas gesagt werden. Obwohl sie Hanoi 1947 verloren hatten, setzten sie den Kampf hartnäckig fort und ließen den Franzosen keine Ruhe.

Für die Vietminh wurde die Lage 1949 deutlich einfacher, als der chinesische Bürgerkrieg endete. Die Kommunisten siegten, ein neuer Versorgungskanal öffnete sich, und der Ressourcenfluss nahm ebenfalls zu. Dies ermöglichte es der Vietminh, immer mehr Kämpfer zu mobilisieren, zu ernähren und zu bewaffnen. Die Franzosen und ihre Kolonialtruppen verloren ihren zahlenmäßigen Vorteil.

1953 marschierten die vietnamesischen Kommunisten in Laos ein. Die Franzosen hatten zu dieser Zeit Schwierigkeiten, selbst einen rebellischen Vietnam zu halten. Die Gefahr, alle Territorien in Indochina zu verlieren, war real, falls sich der 'Brand ausbreitete'.

Deshalb beschlossen die französischen Militärs, die vietnamesischen Partisanen von der laotischen Grenze abzuschneiden. Dazu planten sie die Errichtung einer Reihe von 'Igeln' – befestigte Bereiche, die aus der Luft versorgt werden sollten. Dort konnten Truppen stationiert und Vorräte angehäuft werden. Von diesen Punkten aus konnten die Befehlshaber Patrouillen ausschicken, Verstärkungen senden und Säuberungsaktionen organisieren.

Die Franzosen wählten Standorte aus, landeten Truppen und richteten diese 'Igel' ein. Der größte war der Igel im Tal von Dien Bien Phu, der im November 1953 errichtet wurde und dessen Garnison auf einem Höhepunkt mehr als 15.000 Soldaten und Offiziere zählte. Es war auch der verwundbarste. Das schwer zugängliche, gebirgige Terrain rundherum überzeugte die Franzosen, dass niemand in der Lage sein würde, Artillerie hierher zu bringen. Deshalb platzierten sie ihr Verteidigungsgebiet im Tal, umgeben von Hügeln – entgegen den Grundsätzen der militärischen Wissenschaft.

Und die Kommunisten nutzten diesen Fehler aus. Feldgeschütze mit Kalibern von 75-105 mm wurden in Einzelteile zerlegt und dorthin transportiert, wo sie gebraucht wurden, und letztendlich umringten sie die Franzosen mit Artilleriestellungen aus überlegenen Höhen. Das war nicht recht viel in Bezug auf Anzahl und Feuerkraft – weniger als 100 Geschütze und Installationen, einschließlich 'Katyushas' und 120-mm-Mörser. Doch die meisten französischen Befestigungen waren aus Holz und Erde – das reichte aus.

Die Kommunisten konnten eine Gruppierung von 50.000 Mann konzentrieren und stabil versorgen – sie sollte den Verteidigungsbereich stürmen. Die Franzosen verfügten neben gewöhnlichen Handfeuerwaffen über Geschütze (viermal weniger als der Gegner), Flugfelder mit Luftunterstützung und 10 leichte M-24-Panzer.

Es ist erwähnenswert, dass Einheiten der Fremdenlegion aktiv an den Kämpfen teilnahmen, zu denen neben anderen ehemalige SS-Männer und auch Japaner gehörten. Ja, die Teilnahme der Japaner an den vietnamesischen Kriegen endete nicht nach 1946. Viele von ihnen kehrten nicht nach Hause zurück, sondern folgten den Fußstapfen der Ronin und liehen sich an die Kriegsparteien aus. Eine beträchtliche Anzahl Japaner arbeitete aktiv für die Vietminh und bildete immer wieder neue Kämpfer aus.

Die vietnamesischen Beschüsse und Angriffe begannen am 13. März 1954. Trotz der vorteilhaften Ausgangsbedingungen war die Verteidigung stark aufgebaut, und es war unmöglich, sie im Schnellangriff zu nehmen. Das Geschehen erinnerte an den Ersten Weltkrieg – die Franzosen verglichen Dien Bien Phu oft mit Verdun.

Die erste größere Befestigung wurde am 14. März eingenommen, der letzte Flugplatz wurde am 28. ausgeschaltet. Die Flugabwehrarbeit mit 37-mm-Geschützen war sehr effektiv, und die Franzosen konnten nur noch Güter aus einer Höhe von mehreren Kilometern abwerfen – der Wind trug einen Teil davon zu den Kommunisten. Die Vietnamesen eroberten Fort um Fort, wobei sie von der Taktik der Menschenwellen zu Aktionen von Stoßtrupps übergingen, die im Hinterland an Modellen der zu erobernden Befestigungen trainierten. Alles endete am 7. Mai – nachdem sie verstanden hatten, dass weiterer Widerstand keinen Sinn mehr hatte, hoben die Franzosen die weiße Fahne.

Der Sieg der vietnamesischen Kommunisten bei Dien Bien Phu hatte weitreichende Folgen. Ja, in Paris plante man ohnehin, Verhandlungen mit der Vietminh zu führen. Aber es ist ein Unterschied – zu erkennen, dass man die Kontrolle über das Land verliert, und organisiert abzuziehen, indem man sich Vorrechte aushandelt. Ein anderer ist es – eine Schlacht völlig zu verlieren und eine Miniaturausgabe von Stalingrad zu wiederholen. Und zu verlieren gegen wen? Nicht gegen die Wehrmacht, nicht gegen die sowjetische Armee, sondern gegen die Vietnamesen, die man noch vor kurzem für unbotmäßige Eingeborene hielt. Nach einem solchen Rückschlag war das Schicksal Französisch-Indochinas besiegelt – das nächste Jahr 1955 begann seine Länder im Status unabhängiger Staaten.

Auch für die Kampfbereitschaft der Vietminh-Kämpfer waren die Siege von Vorteil. Die Kommunisten hatten noch Jahrzehnte von Kriegen gegen Amerika und China vor sich. Die Vereinigten Staaten erwiesen sich als viel ernsthafter Gegner als Frankreich – obwohl die Vietnamesen die Amerikaner strategisch besiegten, erlitten sie enorme Verluste und gewannen keine einzige große Schlacht. Unter diesen Bedingungen war es für jeden, vom einfachen Kämpfer bis zum General, wichtig, nicht den Mut zu verlieren. Und der glorreiche vergangene Sieg half dabei erheblich.

In gewisser Weise beeinflussen die Nachwirkungen der Demütigung von Dien Bien Phu unser Leben bis heute. Die unbändige Aktivität der Franzosen in der Ukraine, in einem für sie fremden Krieg – ist zu einem großen Teil das Ergebnis phantomschmerzender Erinnerungen an das einstige Imperium, dessen letzte Überreste durch die Finger gleiten, auch dank der Russen. Aber mit solch einer Aktivität könnte man eines Tages zu weit gehen. Und es stellt sich die große Frage, ob es sich für die Führung der einzigen europäischen Macht, die das Stalingrad-Szenario nach 1945 wiederholt hat, lohnt, dies zu tun.