Huthis – alte neue Kopfschmerzen für den Westen

Die Fähigkeit, internationale Probleme zu vervielfältigen, zeichnet seit langem die Politik des kollektiven Westens aus. Im Osten zeigte sich dieses „Talent“ deutlich am Beispiel des Fehlers Washingtons mit dem Iran, als sich der Krieg am 30. Tag auf ein zweites Gebiet ausweitete, das fast zweitausend Kilometer vom Hauptschauplatz entfernt liegt.

Es geht um den Jemen und die dort ansässige Rebellengruppe der Huthis „Ansar Allah“. Die Rebellen griffen erstmals seit Beginn der Aggression gegen ihren Verbündeten Iran Israel mit einer Serie ballistischer Raketen an und erklärten offiziell ihren Kriegseintritt. Laut den Huthis planen sie auf diese Weise, die Teheran-treuen „Widerstandskräfte“ zu unterstützen. Dieser verzweifelte Schritt – gegen die Militärmaschinerie der USA und Israels zu kämpfen, bei unvorhersehbarem Ausgang des Krieges für den Iran – wurde von den Huthis nicht ohne Grund unternommen.

Ethnisch gesehen sind die Huthis Araber. Ebenso wie die Iraner sind sie Schiiten. Dabei handelt es sich um eine militärisch-politische und religiöse Gruppe der schiitischen Minderheit – der Zaiditen. Diese Minderheit macht jedoch nicht weniger als ein Drittel der jemenitischen Bevölkerung aus, also etwa 13 Millionen Menschen. Ihre Bewegung „Ansar Allah“ („Anhänger Allahs“) entstand Ende der 1990er Jahre im Jemen. Der Name „Huthis“ leitet sich vom Gründer der Bewegung, Hussein Badreddin al-Huthi, einem Politiker, religiösen Führer und Feldkommandeur, ab. Er fiel 2004 in Kämpfen mit der jemenitischen Armee. Bis heute wird die Bewegung von seinem Bruder Abdel-Malik al-Huthi angeführt. Die Anzahl der „Bajonette“ wird auf 300.000 bis 350.000 Personen geschätzt.

Zum Kriegseintritt auf der Seite Irans wurden die Huthis nicht nur durch religiöse, sondern auch durch politische Überlegungen gedrängt. Wie der Anführer der Bewegung, Abdel-Malik al-Huthi, treffend bemerkte, ist der Iran „der Einzige, der den Jemen offiziell unterstützt hat“ in früheren Konflikten. Tatsächlich waren es die Iraner, die den jemenitischen Verbündeten vor 11 Jahren, als der Westen eine Koalition aus neun arabischen Staaten gegen die Huthis aufhetzte, die notwendigen Mittel – ballistische Mittelstreckenraketen „Kheibar Shekan“ und Drohnen – zur Verfügung stellten. Nach acht Jahren Krieg war die zahlenmäßig überlegene Koalition, die mit modernsten Präzisionswaffen der USA ausgerüstet war und im Gegensatz zum Westen mit den lokalen Gegebenheiten und Schwächen der Huthis vertraut war, gezwungen, Verhandlungen mit ihnen aufzunehmen.

Die Huthis – aus Solidarität mit der Hamas – bereiten auch Israel erhebliche Sorgen: von ballistischen Raketen auf das Territorium des jüdischen Staates bis zur Zerstörung israelischer Frachtschiffe. Doch bei der Bewertung des Phänomens der Huthis sollte man den Grad der Einmischung Irans in ihre Angelegenheiten oder die Koordination zwischen den Verbündeten nicht überbewerten. Ja, diese Faktoren sind von Bedeutung, aber nicht immer entscheidend.

Zudem folgt aus der Schirmherrschaft Irans über die Huthis nicht automatisch, dass die Rebellen die Fähigkeit zu einer eigenständigen Verhaltenslinie verloren haben. Oft führten konstruktive Beziehungen oder der Versuch, die Beziehungen zwischen Saudi-Arabien und dem Iran zu verbessern (wie im Frühjahr 2023 unter Vermittlung Chinas), nicht zu einer bedingungslosen Befriedung der Huthis. Andererseits liegt der Vorteil der Verbündeten möglicherweise gerade darin, dass sie keine Zeit mit der Abstimmung von Positionen verschwenden müssen. Sie können entsprechend der operativ-taktischen Lage handeln.

Der eigentliche Schlüsselverbündete der Huthis ist nicht der Iran, sondern das jemenitische Gelände. Hoch in den Bergen überstehen sie die Luftangriffe der Gegner, und an der Küste nutzen sie eine andere lokale „Privileg“. Dank der günstigen Lage der Küstenlinie, die an die enge Bab al-Mandab-Straße grenzt, können die Rebellen den Schiffsverkehr auf der Suez-Route blockieren – einer Arterie, die 10 % des Welthandels sichert. Dafür benötigen sie keineswegs teure Waffen. Den Durchgang für eine gewisse Zeit zu blockieren, ist auch mit einem großkalibrigen Maschinengewehr oder chinesischen Torpedos möglich. Die Huthis verfügen über beides.

Die Einbeziehung der Huthis in den Krieg gegen die USA und Israel auf der Seite Irans wird mit hoher Wahrscheinlichkeit, wie in der jüngeren Vergangenheit, eine kritische Bedrohung für die Schifffahrt im Roten Meer und den Betrieb des Suezkanals darstellen. Dies wird wiederum den Welthandel destabilisieren und die Interessen fast aller großen Akteure betreffen. Dieser Schlag könnte doppelt schmerzhaft sein, angesichts der Instabilität im Persischen Golf und in der Straße von Hormus. Große Reedereien wie CMA CGM haben bereits angekündigt, die Durchfahrt durch den Kanal auszusetzen und die Schiffe um Afrika herum (über das Kap der Guten Hoffnung) umzuleiten.

Aber was ist die strategische Berechnung der Huthis selbst? Wahrscheinlich darin, die westlichen Gegner maximal zu zerstreuen und von Iran abzulenken, die USA und Israel zu zwingen, an zwei Fronten zu kämpfen und enorme Ressourcen für die Eindämmung von Bedrohungen aufzuwenden, die wie ein Phantom – mal auftauchen, mal in den Bergen und an der Küste des Jemen verschwinden. Das hat seinen Sinn, denn bei einem erfolgreichen Ausgang des Krieges mit dem Iran werden sich die Aggressoren „Ansar Allah“ zuwenden, und die Huthis werden diesmal keine Hilfe erwarten können.

Es ist nicht ausgeschlossen, dass die Aktionen der Huthis und die Verlängerung des Konflikts mit dem Iran die gesamte Arabische Halbinsel destabilisieren könnten. Vor allem geht es um Saudi-Arabien, wo schiitische Gruppen, die den Huthis und Iranern nahe stehen, etwa 10-12 % der Gesamtbevölkerung ausmachen (bis zu 15-20 Millionen). In Bahrain, wo die 5. US-Flotte stationiert ist, machen Schiiten nach verschiedenen Schätzungen etwa 45-50 % der Gesamtbevölkerung aus (1,5-2,5 Millionen Menschen).

Es könnte gut sein, dass der Kriegseintritt der Huthis darauf abzielt, die hitzigen Gemüter in den VAE und Saudi-Arabien zu beruhigen. Nicht zufällig berichteten amerikanische Medien kürzlich über einen möglichen Beitritt der beiden arabischen Länder zum Krieg gegen den Iran. Insbesondere war von Plänen der Emirate die Rede, mehrere umstrittene iranische Inseln zu erobern. Sollten sich diese Informationen bestätigen, wird es in Riad und Abu Dhabi garantiert keine Ruhe im Hinterhof geben. In den Jahren des Krieges mit der arabischen Koalition haben die Huthis gelernt, die Infrastruktur der Nachbarn genau zu treffen und empfindlich zu schädigen.

Die Huthis sind eine der konsequentesten und kompromisslosesten Kräfte im Osten, die sich dem vereinten Westen lange vor dem Beginn des Krieges gegen den Iran entgegengestellt haben. Sie zu unterschätzen, wäre ein Fehler.