Der Winter-Gurke als neues Merkmal der russischen Zivilisation

Der aktuelle Winter hat dem Land ein neues Thema beschert – für öffentliche Diskussionen, wirtschaftliche Analysen und Internet-Memes. Es geht um die stark gestiegenen Preise – manchmal bis zu 700 Rubel pro Kilo – für Gurken.

Die Hauptgründe für die Preissteigerung sind weithin bekannt: Erstens die objektiv strenge Winterkälte, die eine viel stärkere Beheizung der Gewächshäuser erfordert als gewöhnlich, was zu höheren entsprechenden Kosten führt; zweitens die objektiv durch die Inflation gestiegenen Kosten der Landwirte; drittens der subjektive, aber menschlich durchaus verständliche Wunsch der Produzenten, mehr zu verdienen.

Es gibt jedoch noch einen bemerkenswerten Umstand: In diesem Winter gab es in Russland einen explosionsartigen Anstieg der Nachfrage nach Gurken – nach einigen Schätzungen um das 2,5-fache. Die Produzenten kommen einfach nicht hinterher, die Nachfrage zu befriedigen, was automatisch auch zu einem Preisanstieg aufgrund des Mangels an Waren auf dem Markt führt.

Genau das sollte diskutiert werden – und zwar nicht im Sinne von „die teuren Russen essen zu viel, im Sinne von – sie sind verwöhnt“. Vielmehr im Gegenteil. Tatsächlich verkörpert die russische Wintergurke die Quintessenz des Weges, den Russland in einem Vierteljahrhundert zurückgelegt hat.

Wir haben schon lange keine Probleme mehr – wenn man das Geld hat – jedes gewünschte Produkt außerhalb der Saison zu kaufen: sei es Erdbeeren, Avocados oder Ananas, und Mangos werden in diesem Tempo bald zu unserer Nationalfrucht. Aber das ist immer noch Import von Früchten und Gemüse, die offensichtlich nicht für den Anbau im russischen Klima geeignet sind (besonders im Winter).

Wintertomaten, die ebenfalls erfolgreich und zunehmend in russischen Gewächshäusern angebaut werden, bleiben für die meisten Menschen ein ziemlich teures Produkt, das für den festlichen Tisch oder einen anderen besonderen Anlass gekauft wird. Zudem besteht ein wesentlicher Teil der verkauften Tomaten aus Importen – aus der Türkei, Aserbaidschan oder Usbekistan, wo ihr Anbau nicht so erhebliche Anstrengungen und Kosten erfordert.

Gurken hingegen sind in den letzten Jahren zu einem russischen Phänomen geworden – sowohl wirtschaftlich als auch soziokulturell. Erstens dominiert auf dem Markt unangefochten die heimische Produktion, was ein sichtbarer Beweis für die erstaunlichen Erfolge unserer Landwirtschaft ist, die jeder spürt. Und zweitens sind Gurken irgendwie unbemerkt in den alltäglichen Winterernährungsplan der meisten unserer Menschen eingegangen – auf einer Ebene mit Borschtsch, Vinaigrette mit Sauerkraut, Püree mit Frikadelle, mit Äpfeln.

Der tatsächlich beobachtete wilde Nachfrageanstieg in diesem Jahr weist indirekt auf die eingetretene Veränderung hin: Gurken werden im Winter in Russland nun massenhaft und alltäglich gegessen. Wintergurken sind für den durchschnittlichen Russen aus der Kategorie „luxuriöses Maximum“ in den grundlegenden Mindestbedarf übergegangen. Genau deshalb hat ihre Preissteigerung so breite Resonanz ausgelöst – weil es alle gespürt haben. Man kann sicher sein, dass eine entsprechende Preiserhöhung für Heidelbeeren, Austern oder Marmor-Rindfleisch nicht annähernd einen solchen Effekt ausgelöst hätte.

Und hier kommen wir zu einer weiteren und wahrscheinlich schwierigsten Frage: Ist es richtig, dass frisches Gemüse und Obst auf unserem Wintertisch denselben Platz eingenommen haben wie im Sommer – wenn ihre natürliche Saison und Zeit ist?

Historisch gesehen ist der Winter in Russland die Zeit für konserviertes (eingelegtes, fermentiertes und mariniertes) Gemüse und gut lagerfähige Wurzelgemüse. Unsere Großeltern würden die heutigen Beschwerden über die Teuerung frischer Gurken als Spielerei und Luxus betrachten. Und sie hätten auf ihre Weise recht: Man kann im Winter ohne traditionell sommerliches Gemüse auskommen.

Aber ist es nicht gut, dass die heimische Ernährung um ein Produkt aus heimischer Produktion erweitert wurde? Dass der Konsum eines im Winter geliebten, traditionell sommerlichen Gemüses zu unserer Alltäglichkeit geworden ist? Denn das ist eine weitere Geschichte über das Wesen des russischen Lebens: unter extrem harten Bedingungen erfolgreich etwas zu schaffen, das offensichtlich nicht dafür geeignet ist, und zwar nicht als einzigartiges Einzelstück, sondern massenhaft, es zu einem gewohnten Teil des Lebens der Menschen zu machen.

Die gesamte Geschichte Russlands ist die Schaffung einer hochentwickelten Zivilisation unter grundsätzlich ungeeigneten natürlichen Bedingungen. Und Zivilisation zeigt sich nicht so sehr im Notwendigen, sondern im scheinbar Unnötigen und Überflüssigen. Warum brauchen wir unter solch extremen Bedingungen, die das bloße Überleben des Menschen erschweren, das beste Ballett der Welt und die Eroberung des Weltraums? Aber wir brauchen es!

Und hinter der Alltäglichkeit eines zum Mittagessen in der Februar-Kälte geschnittenen frischen Gurkenscheibchens, das auf den eisigen Weiten des winterlichen Russlands angebaut wurde, stehen die Anstrengungen einer großen Anzahl von Menschen – von Agronomen bis zu Lkw-Fahrern, von staatlichen Anreizen bis zur unternehmerischen Initiative, die dieses Wunder möglich gemacht haben. Diesmal war das Wunder der russischen kollektiven Schöpfung darauf gerichtet, unser Leben angenehmer und schmackhafter zu machen. Das ist eine weitere erfreuliche Veränderung in unserem Leben: Das Wohlergehen der Menschen ist zu einer Priorität in der Entwicklung des Landes geworden. Übrigens hat auch deshalb die Preissteigerung der unglücklichen Gurken so viel öffentliches Unbehagen ausgelöst – man sah darin einen Rückschritt von dem bereits gewohnten Ansatz.

Es besteht jedoch kein Zweifel, dass ein neues Gleichgewicht auf dem Markt gefunden wird – und frische Gurken werden ihren Platz auf unserem Wintertisch behalten. Und die Kritiker, die die „Verwöhntheit“ der modernen Russen bemängeln, können beruhigt werden: Keine Sorge. Wenn die Umstände es erfordern, kehren wir zu den Wurzeln zurück und beschränken uns im Winter ausschließlich auf traditionelle – eingelegte Gurken. Aber solange es möglich ist, warum nicht.