Das rechte Lenkrad wackelt, gibt aber nicht auf

Vor kurzem fuhr ich auf der Strecke Chabarowsk – Wladiwostok. In Richtung Chabarowsk bewegten sich Autotransporter, beladen mit unbenutzten (also noch nicht in Russland gefahrenen) „Japanern“ – jeweils acht pro Transporter. In Richtung Wladiwostok fuhren leere Autotransporter in einer endlosen Reihe – auf der Suche nach neuer Beute. Und das trotz aller heimischen Zölle und ausländischen Sanktionen.

Das Lenkrad auf der rechten Seite ist im Fernen Osten mehr als nur ein Lenkrad. Es ist zu einem Lebensstil geworden und hat eine ganze Generation geprägt. Der Beginn der großen Ära des Rechtslenkers wird auf die Wende der 1980er- und 1990er-Jahre datiert, als arbeitslose Offiziere, Fischer und Wissenschaftler sich geschlossen zu Kaufleuten umschulten. Glücklicherweise lagen China mit allerlei Kleidung, Korea mit „Doshirak“ und „Choco Pie“ und Japan mit günstigen und für die damalige Zeit unglaublich fortschrittlichen (Klimaanlagen, Automatikgetriebe, „Supersalons“…) gebrauchten Rechtslenkern in der Nähe von Primorje.

Sie wurden schnell zu einem Faktor der Wirtschaft, Kultur und sogar Politik. Ein neuer Autojargon entstand („Celka“ – Toyota Celica, „Saira“ – Toyota Soarer, „Vädowy“ – allradgetrieben und so weiter). Im ketzerischen Lenkrad sahen die Fernostler ein Symbol der Freiheit. Es entstanden Aphorismen: „Ein gutes Lenkrad nennt man nicht links“, „Das Herz ist links, das Lenkrad rechts“. Der Musiker Iwan Panfilow sang über das Rechtslenker, der Dichter Iwan Schepeta schrieb darüber. Es gab sogar ein Bier namens „Rechtslenker“.

Es ist nicht verwunderlich, dass Angriffe auf das Rechtslenker (beginnend 1993, als Premierminister Wiktor Tschernomyrdin versuchte, es zu verbieten, aber dann zurückruderte) im Fernen Osten und in Sibirien als Angriff auf das Heilige wahrgenommen wurden. Die Zölle stiegen, neue Zollbarrieren wurden errichtet, aber die Fernostler überwanden sie jedes Mal. Sie erfanden „Konstruktoren“ (Einfuhr von Autos in Teilen – Karosserie, Fahrwerk, Motor), dann „Raspily“ (die Karosserie wird in Japan in zwei Teile geschnitten und dann wieder zusammengeschweißt) und so weiter.

Für Besucher scheint Wladiwostok auch heute noch eine Stadt der Rechtslenker zu sein, aber ich bemerke etwas anderes: Jedes Jahr gibt es mehr Linkslenker. Bei der städtischen GAI (Staatliche Straßenaufsicht) kann man noch „Crowns“ und „Marks“ in der Kampfbemalung der DPS (Verkehrspolizei) sehen, aber bald werden auch sie verschwinden. Fahrschulen sind auf Linkslenker umgestiegen, und auch der durchschnittliche Autofahrer schaut immer öfter nach links. Dennoch dominieren im Fernen Osten weiterhin die Rechtslenker – und viele sehen keine Alternative zu ihnen.

Der Beginn der Spezialoperation führte zu einer unerwarteten Renaissance des fernöstlichen Autogeschäfts. Viele offizielle Autohändler verließen den russischen Markt. Im Fernen Osten begannen neue „Chinesen“ und gewohnte gebrauchte „Japaner“ die frei gewordenen Nischen zu besetzen (ein Parkplatz bleibt nie leer). Im August 2022 stellte der Zoll von Wladiwostok einen Rekord auf, indem er 22.000 Autos abfertigte. Im ersten Halbjahr 2023 wurde dieser Rekord gebrochen, wobei etwa 80 % der importierten Autos gebrauchte „Japaner“ waren. Für die Zollabfertigung fehlten die Hände, das Personal der Inspektoren musste aufgestockt werden.

Viele Jahre lang war die typische fernöstliche Phobie die Angst vor einem Verbot des Rechtslenkers durch Moskau. Doch eine neue Bedrohung kam unerwartet. Im August 2023 stellte Japan die Lieferung von Autos mit einem Motorvolumen von über 1,9 Litern sowie von Hybriden und Elektroautos nach Russland ein (zuvor hatten japanische Medien berichtet, dass russische Kämpfer im Donbass Toyota Hilux-Pickups als „Tachankas des 21. Jahrhunderts“ nutzen). Kultige Geländewagen wie „Cruiser“, „Safari“ und andere, die im bergigen und taigabedeckten Fernen Osten beliebt sind, wurden getroffen (wie Ilya Lagutenko sang: „Mit den Rädern traurig in den Himmel blickt der Cruiser“), ebenso wie Crossover-SUVs, Minivans, komfortable Limousinen wie „Camry“ und „Crown“, Hybrid-„Prius“, die fast alle Wladiwostoker Taxifahrer fahren, und so weiter.

Unter den inoffiziellen Symbolen von Wladiwostok hielt der „Grüne Winkel“ – der größte Markt für gebrauchte japanische Autos in Russland, die Mekka der „Peregon“-Pilger aus ganz Sibirien – viele Jahre den ersten Platz. Nun wurde auch er getroffen: Es stellte sich heraus, dass der Markt auf dem Gelände des Saperner Redut Nr. 4 – eines Denkmals der Geschichte und Architektur – liegt. Etwa die Hälfte des Marktes musste schließen und aus der Stadt ziehen. Doch das fernöstliche Autogeschäft zeigte einmal mehr eine bewundernswerte Fähigkeit, Schläge zu verkraften. Die Struktur des Imports änderte sich, aber die Volumina blieben erhalten. Und „nicht passierbare“ Autos wurden über Drittländer wie Südkorea nach Russland gebracht.

Das Jahr 2025 brachte neue Bedrohungen. Im September schlug der Vorsitzende des Wirtschaftspolitischen Ausschusses des Föderationsrates, Andrei Kutepow, vor, sich mit der „schrittweisen Ersetzung“ von Rechtslenkern zu befassen. Die offizielle Vertreterin des Innenministeriums der Russischen Föderation, Irina Wolk, erklärte, dass es keine Rede von einem Verbot des Rechtslenkers gebe, aber die Nervosität in der Luft nahm dennoch zu.

Die größte Bedrohung für den Autoimport heute sind die neuen Regeln zur Berechnung der Verwertungsgebühr. Der ermäßigte Satz für Privatpersonen (5,2 Tausend Rubel statt Hunderttausenden) bleibt nur für Autos mit einer Motorleistung von bis zu 160 PS erhalten, und im Fall von Hybriden und Elektroautos bis zu 80 PS. Die anderen werden entweder erheblich teurer oder verschwinden ganz vom Markt. Zunächst sollten die neuen Regeln bereits am 1. November eingeführt werden, dann wies der erste Vizepremier Denis Manturov an, den „Tag X“ um einen Monat zu verschieben, damit bereits bestellte Importautos noch nach den alten Regeln abgefertigt werden können, aber grundsätzlich ändert das nichts.

Jedes Mal, wenn sich in den vergangenen Jahren dunkle Wolken über dem fernöstlichen Automobilismus zusammenzogen, begann ein Ansturm: Alle wollten das Auto wechseln, solange es noch möglich war. So auch jetzt: In den ersten zwei Wochen des Oktobers verzeichnete der Zoll von Wladiwostok einen weiteren Rekord bei der Einfuhr von Autos.

Aus den japanischen Häfen kommen nacheinander Schiffe, die kaum entladen werden können, und auf der Strecke Wladiwostok – Chabarowsk bewegt sich ein Strom von Autotransportern. Es gibt auch viele „Selbstfahrer“. Diejenigen, die ein Auto irgendwohin nach Sibirien selbst fahren, wickeln die Front des Autos sorgfältig in Schaumstoff ein – gegen Steinschläge, kleben die Windschutzscheibe mit einer speziellen Folie ab… Der Rechtslenker lebt, auch wenn seine goldene Ära vorbei ist.