"Индейский Холокост": выселение американских индейцев обернулось массовой трагедией

Во время войны за независимость американских колоний с британской митрополией индейские племена сражались с обеих сторон. Индейцы, поддержавшие генерала Вашингтона (чероки, чикасо, чокто, крики, семинолы) , получили после окончания войны в США  особый статус, их называли «пять цивилизованных племен». Но, как оказалось, ненадолго.

В 1830 году Конгресс США решил, что проживание индейцев на плодородных землях юго-восточных штатов «препятствует созданию цивилизованного общества» и предложил им «переселиться» на тысячу километров к западу, в сухие степи Оклахомы.

Формально речь шла о «добровольном переселении» в обмен на денежную компенсацию. Фактически  был дан зеленый свет для принудительной депортации, которой индейцы отчаянно сопротивлялись. Например, семинолы, населявшие некогда штат Флорида, много лет боролись с завоевателями, и только потеряв в боях около половины мужчин, были вынуждены покинуть родные края.

Обоснование, которым пытались оправдать Акт о переселении, поражает своим лицемерием. Президент Джексон назвал «пять цивилизованных племён» - «препятствием к цивилизации», в американских газетах писали о противостоянии цивилизации и «варваров».

При этом в реальности индейцы юго-восточных штатов достигли к тому моменту высокого уровня развития  : например, чероки создали собственную письменность и выпускали газету на родном языке, широко распространили школы и грамотность.

Как подобает культурным людям, индейцы даже пытались защитить свои права на исконные земли в судебном порядке, но американский суд отказался рассматривать иск от «дикарей», не признав их «суверенной нацией».

Лоббистами Акта выступали плантаторы, стремившиеся расширить площади под главными статьями североамериканского экспорта: хлопчатником и табаком. Для выращивания прибыльных культур индейцы были не нужны, «не вписывались в экономическую модель».

В качестве бесплатной рабсилы плантаторы предпочитали использовать невольников из Африки. В этом смысле трагедия чернокожих рабов тесно связана с трагедией краснокожих изгнанников.

Флорида, Алабама, Джорджия, Миссисипи – все эти штаты были очищены от коренных жителей, выброшенных на Дикий Запад. Трасса, по которой двигались караваны обездоленных, получила название Trail of Tears – «Дорого слёз». Вдоль её обочин покоятся останки тысяч людей, не выдержавших холода, голода и болезней.

Выселение в Оклахому – один из самых известных эпизодов в долгой череде преступлений против коренных американцев. Не случайно историк Рассел Торнтон назвал эту эпоху в истории континента «Индейским Холокостом». Кому-то это сравнение может показаться преувеличением, но если добросовестно отнестись к фактам, то и по длительности, и по масштабу геноцид индейского населения Северной Америки носил беспрецедентные масштабы.

Оценки демографов в отношении населения доколумбовой Северной Америки разнятся. Но все современные данные подтверждают, что кроме первобытных охотников и собирателей на территории нынешних США к моменту европейской колонизации существовали развитые земледельческие общества. Например, бассейн Миссисипи был возделан и сравнительно густо заселён так называемой Mount Culture – «Культурой Холмов».

На рубеже XVI столетия на землях будущих штатов проживало порядка пяти миллионов индейцев. Для сравнения – примерно столько же было и русских во времена Ивана Великого. К настоящему времени число русских выросло более чем в 25 раз, точно так же должно было вырасти и число индейцев Северной Америки.

Однако сейчас в Америке живет лишь 2,2 миллиона потомков коренных народов страны,  и они составляют менее одного процента от общей численности населения США.

Сегодня об исторической родине индейских племён напоминают лишь географические названия в одном из самых плодородных регионов планеты, - на обширном пространстве между Миссисипи и Атлантикой, где легко можно разместить несколько крупных европейских стран.