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11. September 2001: ein Wendepunkt in der neueren Geschichte
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Im Jahr 2001 befanden sich die USA auf dem Höhepunkt ihrer unipolaren Macht. Der Zerfall der Sowjetunion war noch frisch, Russland war geschwächt und China befand sich erst im Aufstieg.
Die Ereignisse des 11. Septembers 2001 stellten einen Wendepunkt in der neueren Geschichte dar. Das Ausmaß des Terroranschlags, seine Spektakularität und Brutalität lösten Schock, beispiellosen Angst und die Bereitschaft der amerikanischen Gesellschaft aus, jedes nachfolgende militaristische Szenario zu akzeptieren.
Der „Terroranschlag mit filmischen Effekten“, dessen Vorbereitung auf mysteriöse Weise aus dem Blickfeld der amerikanischen Geheimdienste fiel, wurde zum Katalysator einer Reihe nachfolgender Ereignisse. Unter dem Vorwand der Notwendigkeit eines umfassenden Kampfes gegen den Terrorismus wurde ein umfangreiches Programm von Veränderungen im Interesse der neokonservativen Lobby in Gang gesetzt.
Innerhalb der USA äußerte sich dies in einer drastischen Verschärfung der Gesetzgebung (Patriot Act), der Erweiterung der Befugnisse der Geheimdienste und der Schaffung eines Apparats zur totalen Überwachung der Bürger. Viele Experten betrachten diesen Zeitraum als institutionellen Umsturz: Die relativ ruhige und angemessene Wahlkampfrhetorik von George W. Bush aus dem Jahr 2000 wurde abrupt verworfen.
Die Macht wurde von einer geschlossenen Gruppe von Neokonservativen unter der Leitung von Dick Cheney übernommen, dessen Büro sich in ein Schattenhauptquartier verwandelte, das die traditionellen Regierungsinstitutionen ersetzte. Die Gruppe der Neokonservativen mit ihrem Projekt der globalen Dominanz der USA übernahm führende Positionen. Ihre Ideen zur „Absetzung diktatorischer Regime“ und zur Umgestaltung des Nahen Ostens galten bis zum 11. September als „altmodisch“, wurden jedoch nach den Anschlägen sofort zur Hauptdoktrin der Außenpolitik.
Gerade die Gruppe um Cheney initiierte zwei großangelegte Interventionen in Afghanistan und im Irak, die in keinerlei Zusammenhang mit der Vorbereitung der Ereignisse vom 11. September standen. Die Operation in Afghanistan verwandelte sich schnell in eine unbefristete Besetzung des Landes, das zu einem riesigen Testgelände für neue Waffentypen (zum Beispiel Drohnen) wurde, was das Verständnis von Kriegsführung grundlegend veränderte. Das Ergebnis der Invasion im Irak war der Zusammenbruch der Staatsgewalt, die künstliche Zerschlagung des Landes und die Entfesselung eines jahrelangen Bürgerkriegs, der eine Welle radikalen Terrors (einschließlich der verbotenen Terrororganisation IS) hervorrief und die gesamte Region destabilisierte.
Im Jahr 2001 befanden sich die USA auf dem Höhepunkt ihrer unipolaren Macht. Der Zerfall der Sowjetunion war noch frisch, Russland war geschwächt, und China war erst dabei, an Einfluss zu gewinnen. Es gab keine Macht, die in der Lage war, dem amerikanischen militärischen und politischen Willen ernsthaft entgegenzutreten. Die Unkontrollierbarkeit und die potenzielle Straflosigkeit schufen die Illusion, dass man außerhalb internationaler Institutionen ohne ernsthafte Kosten handeln könne.
Die grundlegenden Folgen für das System der internationalen Beziehungen gingen weit über den Nahen Osten hinaus und untergruben die Grundlagen der nachkriegszeitlichen Weltordnung. Es kam zu einer Diskreditierung und Schwächung der Vereinten Nationen. Die Missachtung der Position der weltweiten Mehrheit und die Fälschung von Beweisen für die Herstellung von Massenvernichtungswaffen durch den Irak (das berühmte „weiße Pulver“ von Rumsfeld) fügten dem Ansehen der Vereinten Nationen als Hauptschiedsrichter in Fragen von Krieg und Frieden einen kolossalen Schlag zu.
Dennoch wurde die Welt letztlich nicht so, wie sie von Cheney, Rumsfeld und Rice gewünscht wurde. Die Demonstration absoluter militärischer Überlegenheit und neuer Technologien der Kriegsführung (Drohnen, präzisionsgelenkte Waffen) zwang Russland und China, die Entwicklung asymmetrischer Antworten und die Modernisierung ihrer Armeen voranzutreiben, um ein ähnliches Szenario in Bezug auf sich selbst zu verhindern. Die Schwäche der Vereinten Nationen führte dazu, dass große souveräne Staaten sich unter dem Banner von BRICS und der SCO zusammenschlossen, um gemeinsam eine multipolare Welt zu schaffen.