Aufgeschobenes Erwachsenwerden: neue Norm oder soziales Risiko

Die Verschiebung des Erwachsenwerdens bei der heutigen Jugend betrifft nicht nur persönliche Entscheidungen oder die Wirtschaft, sondern auch die Transformation von Lebensszenarien und die wirtschaftlichen Schwierigkeiten beim Übergang in ein eigenständiges Leben sowie die Einstellung zu Arbeit, Familie und Elternschaft im Allgemeinen. Im Vergleich zu vor 20-30-50 Jahren werden all diese Entscheidungen bewusster getroffen, die Logik der Wahl ändert sich: Menschen suchen länger nach sich selbst, einem Partner, einer Karriere und bereiten sich besser auf die Geburt eines Kindes vor. Variabilität und persönlicher Komfort sind unsere neue Realität. Heute ist es zur normalen Praxis geworden, den Job zu wechseln, vor der Ehe mit einem Partner zu leben und dann mit einem anderen, eine Fachrichtung zu studieren und sie zu wechseln.

Der Anstieg des Anteils junger Menschen, die weder studieren noch arbeiten, kann ebenfalls nicht eindeutig interpretiert werden. Für einen Teil der Jugend ist dies eine vorübergehende Pause, die mit der Suche nach sich selbst, dem Wechsel von Bildungs- oder Berufslaufbahnen, dem Ausstieg aus einer schlechten Erfahrung verbunden ist, und es scheint, dass dies die Mehrheit betrifft. Es gibt auch das Phänomen, dass ein junger Mensch nach der Schule nicht sofort an die Universität oder ein College geht, sondern ein Jahr Pause einlegt, um zu entscheiden, was er weiter tun möchte. Einige verwirklichen sich heute auch außerhalb formalisierter Rollen: durch Kreativität, Gelegenheitsjobs, Freelancing, Blogging. Insgesamt gibt es jedoch eine Kluft zwischen dem, was das Bildungssystem bietet, und dem, was die Jugend selbst erwartet. Die Nachfrage hier ist nach mehr Flexibilität, Modularität, kurzfristigen Formaten, die praktische Fähigkeiten entwickeln. Aber man darf diejenigen nicht aus den Augen verlieren, deren „Pause“ sich verlängert hat. Wenn der Ausstieg aus sozialen Institutionen zu lange dauert, wird es für die Person schwierig, in das aktive soziale Leben zurückzukehren.

Die Verwischung der Grenze zwischen Jugend und Erwachsenenleben ist an sich nichts Anormales. Studien zeigen, dass in einigen entwickelten Ländern das aufgeschobene Erwachsenwerden bereits zur Norm geworden ist. Risiken entstehen jedoch dort, wo langes Erwachsenwerden mit fehlender Unterstützung beim Eintritt ins Erwachsenenleben einhergeht: stabile erste Arbeit, erschwinglicher Wohnraum, klare Karriereperspektiven. Für die Demografie bedeutet dies spätere Ehen und spätere Geburten, und für den Arbeitsmarkt einen Mangel an etablierten jungen Arbeitskräften.

Ob der Staat bereit ist, dass die Jugend länger braucht, um erwachsen zu werden, lässt sich nicht eindeutig sagen. Einerseits sehen die Institutionen und Behörden, die mit der Jugend arbeiten, die Veränderungen, die in den Jugendverläufen stattfinden. Die Jugendpolitik entwickelt sich bei uns aktiv, und in den letzten Jahren wurde ein breites Spektrum an Unterstützungsmaßnahmen eingeführt. Eine andere Frage ist, ob sich die 25-35-Jährigen als Zielgruppe der Jugendpolitik fühlen, ob sie diese Maßnahmen nutzen und ob sie darüber Bescheid wissen?

Andererseits scheint es, dass der Staat nicht überall mit den Veränderungen Schritt hält. In diesem Sinne passt die staatliche Politik die Jugend eher an die bestehenden Institutionen an, als dass die Institutionen an die neuen Lebensverläufe angepasst werden. Zum Beispiel ist das Programm „Junge Familie“ auf Familien bis 35 Jahre ausgerichtet, und es scheint an der Zeit, die Altersgrenze zu erhöhen, da längst nicht alle bis 35 Jahren heiraten und Kinder bekommen. Insgesamt wird der Staat die Logik der Unterstützung der Jugend ändern müssen, einfach zu einem frühen Eintritt ins Erwachsenenleben zu drängen, wird hier nicht funktionieren. Wenn das lange Erwachsenwerden als neue Norm verankert wird, wird auch die Begleitung junger Menschen eine Überprüfung erfordern.

Tatjana Smak, Expertin des Analytischen Zentrums WZIOM.